--- title: "Cuando volar a Tokio exigía parar en Alaska (y por qué casi hemos vuelto a eso)" description: "Las rutas aéreas entre Europa y Japón llevan 70 años cambiando de dibujo al ritmo de la geopolítica: de la parada técnica en Anchorage de los años 50 al peaje siberiano y al regreso de la ruta ártica desde 2022." url: https://losapuntesdelviajero.com/volar-tokio-parada-alaska/ date: 2026-08-04 modified: 2026-08-04 author: "Pruden Rodríguez" image: https://losapuntesdelviajero.com/wp-content/uploads/2026/08/avion-air-france-vuelos-a-japon.jpg categories: ["Curiosidades"] type: post lang: es --- # Cuando volar a Tokio exigía parar en Alaska (y por qué casi hemos vuelto a eso) Si os da por seguir en Flightradar uno de los vuelos que unen Tokio con París, veréis que el avión despega hacia el noreste, cruza el Pacífico norte, roza Alaska y sobrevuela el Ártico antes de enfilar hacia Europa. Es la ruta habitual desde 2022, cuando el cierre del espacio aéreo ruso obligó a las aerolíneas a rehacer sus mapas. Los aviones europeos ya volaban por ahí en los años 50 y 60, cuando viajar a Japón obligaba a hacer una parada técnica en Anchorage, en pleno Alaska. Las rutas aéreas entre Europa y Japón llevan casi 70 años cambiando de dibujo al ritmo que marca la geopolítica, y esta es su historia. Índice de contenidos - [¿Cuánto se tarda hoy en volar de Europa a Japón?](#Cuanto_se_tarda_hoy_en_volar_de_Europa_a_Japon) - [1957: a Tokio por el Polo Norte](#1957_a_Tokio_por_el_Polo_Norte) - [Anchorage, «el cruce de caminos del mundo»](#Anchorage_el_cruce_de_caminos_del_mundo) - [El peaje siberiano](#El_peaje_siberiano) - [2022: la historia se repite](#2022_la_historia_se_repite) - [Fuentes](#Fuentes) ## ¿Cuánto se tarda hoy en volar de Europa a Japón? Un vuelo directo entre Europa occidental y Tokio ronda hoy las **14 horas**, cuando hace apenas unos años bastaban 11 o 12. Al comparar [opciones de vuelos a Japón](https://wwws.airfrance.es/es-es/vuelos-a-jap%C3%B3n) se ve que casi todos los directos salen de los grandes hubs del continente (París-Charles de Gaulle, Fráncfort, Ámsterdam), así que desde España lo habitual es volar con una conexión. La ida suele trazar una gran curva por el sur, sobrevolando Turquía, Kazajistán, Mongolia y China. La vuelta sale hacia el Pacífico norte, pasa junto a Alaska y cruza el Ártico, aprovechando la corriente en chorro que empuja a los aviones de oeste a este. El motivo del rodeo es el cierre del espacio aéreo ruso de 2022. Según la consultora [OAG](https://www.oag.com/blog/impact-russian-sanctions-flight-times), el Helsinki-Tokio de Finnair pasó de 9 horas y media a unas 13, y en el resto de rutas entre Europa y Asia oriental el desvío añade entre 1 y 4 horas de vuelo. ## 1957: a Tokio por el Polo Norte En plena Guerra Fría, la Unión Soviética y China mantenían su espacio aéreo cerrado a las aerolíneas occidentales, y los aviones de la época no tenían alcance para cruzar el Pacífico sin escalas. Para volar de Europa a Japón quedaban dos caminos: la llamada ruta sur, que encadenaba escalas por Oriente Medio y la India, y la [ruta polar](https://es.wikipedia.org/wiki/Ruta_polar), que cruzaba el Ártico con una escala para repostar en Anchorage (Alaska). SAS fue la primera en unir Europa y Tokio por el polo, en febrero de 1957, con un cuatrimotor de hélice DC-7C. Air France y KLM la siguieron en 1958, la primera con el Lockheed Starliner, la última evolución del elegante Constellation. Poco después llegó el salto a la era del jet: el 18 de febrero de 1960, un Boeing 707 de Air France se convirtió en el **primer avión comercial a reacción en sobrevolar el Polo Norte**, cubriendo la ruta Tokio-Anchorage-Hamburgo-París. La ruta sur, por cierto, tuvo más vida de la que parece: todavía en 1986, el primer Madrid-Tokio de la historia de Iberia volaba con escala en Bombay. ## Anchorage, «el cruce de caminos del mundo» La escala técnica convirtió a Anchorage en un caso curioso: una ciudad mediana del subártico con uno de los aeropuertos de mayor tráfico internacional del planeta. En los años 70 y 80 paraban allí a diario decenas de aviones de fuselaje ancho europeos y asiáticos, y el [aeropuerto de Anchorage](https://es.wikipedia.org/wiki/Aeropuerto_Internacional_Ted_Stevens_Anchorage) acabó ganándose el apodo de **«Air Crossroads of the World»**, el cruce de caminos aéreo del mundo. La guía de horarios OAG de julio de 1983 recogía vuelos con parada en Anchorage entre Japón y Europa occidental de Air France, British Airways, JAL, KLM, Lufthansa, Sabena y SAS, casi todos operados con Boeing 747. ![Avión de Air France en vuelo](https://losapuntesdelviajero.com/wp-content/uploads/2026/08/avion-air-france-vuelos-a-japon-1024x682.jpg)*Avión de Air France volando hacia Japón* Los aviones de más alcance fueron acabando con el negocio. Finnair dio el primer golpe en **1983**, cuando estrenó un Helsinki-Tokio capaz de cruzar el polo del tirón, sin tocar Alaska. El resto de aerolíneas fue retirando la escala a medida que renovaba flota, y JAL, la más fiel al aeropuerto, mantuvo la parada hasta octubre de **1991**. Anchorage se quedó sin pasajeros de un día para otro, aunque conservó un premio de consolación que dura hasta hoy: sigue siendo uno de los grandes aeropuertos de carga del mundo, porque a los mercancías la escala para repostar les sigue saliendo a cuenta. ## El peaje siberiano El espacio aéreo soviético llevaba cerrado a las aerolíneas occidentales desde el inicio de la Guerra Fría, pero empezó a entreabrirse mucho antes de la caída del muro. El primer ensayo llegó en abril de 1967, con un Tokio-Moscú que operaban a medias JAL y Aeroflot: el avión era un Tupolev Tu-114 soviético y la tripulación, mixta. En 1970 la URSS empezó a autorizar sobrevuelos del corredor transiberiano con escala en Moscú, y Air France y JAL fueron las primeras en estrenarlos. Eran permisos limitados, negociados país a país, y con condiciones. Esto explica que muchas aerolíneas siguieran pasando por Alaska hasta bien entrados los 80: no todas tenían hueco en el corredor. La condición principal era económica. Además de las tasas de navegación habituales, cruzar Siberia obligaba a pagar royalties a Aeroflot por cada vuelo, un sistema que sobrevivió a la propia Unión Soviética: según una [pregunta parlamentaria del Parlamento Europeo de 2009](https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/E-7-2009-6399_EN.html), las aerolíneas europeas seguían pagando por ese concepto unos **350 millones de dólares al año**. Rusia prometió desmontar el peaje con su entrada en la Organización Mundial del Comercio y nunca llegó a hacerlo del todo. Aun así, el corredor compensaba. Con la caída de la URSS el mapa fue ganando atajos (rutas por las antiguas repúblicas soviéticas, sobrevuelos de China y, desde 1998, cuatro rutas transpolares oficiales sobre el Ártico ruso) y un París-Tokio pasó a resolverse en unas 12 horas en línea casi recta sobre Siberia. Así fue hasta febrero de 2022. ## 2022: la historia se repite En febrero de 2022, tras la invasión de Ucrania, la Unión Europea, Reino Unido y Estados Unidos vetaron a las aerolíneas rusas, y Rusia respondió cerrando su espacio aéreo a las occidentales. El corredor siberiano desapareció del mapa de un plumazo y los planificadores de rutas rescataron las soluciones de los años 50: hacia el norte por el Ártico o hacia el sur por Asia Central. El [Londres-Tokio de JAL](https://www.flightradar24.com/blog/aviation-news/aviation-business/russian-roundabout-how-flights-are-avoiding-russian-airspace/) vuela hoy por Islandia, Groenlandia, el norte de Canadá y Alaska, cruzando por el camino la línea internacional de cambio de fecha. Todo esto, además, en un cielo más lleno que nunca: ya os contamos [cuántos vuelos hay al día en el mundo](https://losapuntesdelviajero.com/cuantos-vuelos-hay-al-dia/), y las cifras siguen en récord. El eco de Anchorage acabó de completarse el 9 de abril de 2025, cuando un [Boeing 777 de Air France](https://onemileatatime.com/news/air-france-777-diverts-anchorage/) que volvía de Tokio a París por la ruta ártica aterrizó en Anchorage por una emergencia médica a bordo. Sesenta y cinco años después de que un 707 de la misma compañía hiciera allí su parada técnica de cada día, un avión con los mismos colores volvía a rodar por la pista de Alaska. Nadie sabe cuánto durará esta tercera era de rodeos. Mientras tanto, si os toca volar a Japón, echad un vistazo al mapa de la pantalla del asiento: ese trazado tan poco intuitivo resume 70 años de historia de la aviación. ### Fuentes - [Ruta polar – Wikipedia](https://es.wikipedia.org/wiki/Ruta_polar) y [Polar route – Wikipedia (EN)](https://en.wikipedia.org/wiki/Polar_route) - [Aeropuerto Internacional Ted Stevens Anchorage – Wikipedia](https://es.wikipedia.org/wiki/Aeropuerto_Internacional_Ted_Stevens_Anchorage) - [OAG: Impact of Russian Airspace Sanctions on Flight Routes and Flight Times](https://www.oag.com/blog/impact-russian-sanctions-flight-times) - [Parlamento Europeo: Trans-Siberian overflights (pregunta E-6399/2009)](https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/E-7-2009-6399_EN.html) - [Flightradar24: Russian roundabout, how flights are avoiding Russian airspace](https://www.flightradar24.com/blog/aviation-news/aviation-business/russian-roundabout-how-flights-are-avoiding-russian-airspace/) - [One Mile at a Time: Air France 777 Flying From Tokyo To Paris Diverts To Anchorage](https://onemileatatime.com/news/air-france-777-diverts-anchorage/)