En esta familia viajera, Lupe ya conoce Islandia (estuvo hace años); Ares y yo todavía no, así que desde hace tiempo andamos preparando el viaje que haremos juntos. De esa planificación sale esta mini-guía práctica para recorrer la isla en coche: cuántos días necesitas, qué rutas elegir según tu tiempo, las paradas imprescindibles, dónde dormir y comer, y las normas para conducir por allí.
Índice de contenidos
¿Cuántos días necesitas?
Depende de hasta dónde quieras llegar. Con 4 o 5 días te da para Reikiavik, el Círculo Dorado y un buen tramo de la costa sur. Con 7 días puedes sumar la península de Snæfellsnes. Y para dar la vuelta completa a la isla por la Ring Road (1.322 km, el anillo de carretera más largo de Europa) lo razonable son 9 a 12 días.
Con pocos días, es preferible recorrer con calma el suroeste antes que intentar la vuelta completa conduciendo a contrarreloj.
Zonas para un Road Trip por Islandia
El Círculo Dorado
Es la ruta más accesible y la que muchos hacen el primer día, porque sale y vuelve a Reikiavik en una sola jornada. Son tres paradas:
- Þingvellir, el parque nacional donde se reunía el primer parlamento islandés (el Alþingi, desde el siglo X) y donde se ven separarse las placas tectónicas norteamericana y euroasiática.
- Geysir, la zona geotermal que dio nombre a todos los géiseres del mundo. El que entra en erupción cada pocos minutos es su vecino, el Strokkur.
- Gullfoss, una cascada de dos saltos a unas dos horas de Reikiavik.
La costa sur
Es uno de los tramos más completos del país. De oeste a este encadena:
- Seljalandsfoss, la cascada por detrás de la cual se puede caminar.
- Skógafoss, una pared de agua de 60 metros.
- Reynisfjara, la playa de arena negra con columnas de basalto junto al pueblo de Vík. Un aviso de seguridad: sus olas (las llamadas sneaker waves) son traicioneras y se han cobrado vidas, así que no des la espalda al mar ni te acerques a la orilla.
- Jökulsárlón, la laguna glaciar con icebergs flotando, y justo enfrente la Diamond Beach, donde esos bloques de hielo varan sobre la arena negra.
Vík, el pueblo más al sur del país, es buen sitio para hacer noche a mitad de la costa.
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La península de Snæfellsnes
A un par de horas al norte de Reikiavik, esta península de 90 km se conoce como «Islandia en miniatura»: concentra glaciar, campos de lava, acantilados y pueblos pesqueros en poco espacio. Su estampa más repetida es la montaña Kirkjufell junto a su cascada. Es una buena alternativa si no tienes días para la Ring Road completa.
La vuelta completa por la Ring Road
Si das la vuelta entera, más allá del sur el este te lleva por los fiordos hasta Höfn. Subiendo al norte aparecen la zona geotermal del lago Mývatn, las cascadas Goðafoss y Dettifoss, y Akureyri, la principal ciudad del norte. Es el plan más completo, y el que pide esos 9 a 12 días.
El coche y la conducción
Como el transporte público es limitado fuera de la capital, la mayoría de los viajeros prefieren alquilar un coche para recorrer Islandia y montar el viaje por etapas. Al elegir vehículo, la pregunta es si vas a entrar en las Tierras Altas:
- Para la Ring Road y las visitas que he descrito, un coche compacto basta.
- Para las F-roads (las pistas de montaña marcadas con una F) el 4×4 es obligatorio por ley, y el seguro no te cubre si entras con un 2WD. Abren de mediados de junio a septiembre según el deshielo, así que conviene mirar su estado en la web oficial de carreteras. Muchas cruzan ríos sin puente, y el seguro estándar no cubre los daños por agua.
Cuatro normas para llevar aprendidas: las luces van encendidas a todas horas por ley; los límites son 50 km/h en ciudad, 80 en gravilla y 90 en asfalto, con radares por todo el país; los puentes de un solo carril (Einbreið brú) son muy comunes y tiene preferencia quien llega antes; y está prohibido salirse de las pistas marcadas, con multas que arrancan en las 350.000 coronas. Reposta cuando puedas, porque en el interior las gasolineras escasean y muchas son automáticas con tarjeta y PIN. Antes de cada etapa conviene consultar el parte en safetravel.is, porque el tiempo cambia de un valle a otro. Hay más datos sobre las carreteras islandesas en el artículo de curiosidades de Islandia.
Dónde dormir
Fuera de los hoteles, el alojamiento más habitual son las guesthouses, muchas en granjas (farm stays), con cocina compartida y precios más contenidos. En verano se llenan, así que reserva con antelación. Como bases para repartir las noches funcionan bien Reikiavik, Vík en la costa sur, Höfn en el este y Akureyri en el norte.
Dónde comer
- En Höfn, la capital islandesa del langostino, restaurantes como Pakkhús o Humarhöfnin los sirven a la plancha con mantequilla de ajo.
- El perrito caliente (pylsur) es la comida rápida del país: de cordero, con cebolla cruda y frita, mostaza dulce y remoulade. El puesto Bæjarins Beztu Pylsur de Reikiavik lleva sirviéndolos desde 1937.
- Para ahorrar, los supermercados Bónus y Krónan son la opción de los locales, y muchas guesthouses tienen cocina para prepararte la cena.
¿Cuándo ir?
El verano (junio a agosto) es la temporada cómoda: días larguísimos por el sol de medianoche, carreteras abiertas y F-roads accesibles. El invierno trae auroras y paisajes nevados, pero con días muy cortos, hielo y buena parte del interior cerrado. Para un primer road trip, y más viajando con niños, el verano lo pone todo más fácil.
