Costa Mujeres: una base tranquila para explorar el Caribe mexicano

Un año antes de conocernos, Lupe había hecho un viaje a México, concretamente a Cancún y Riviera Maya. Desde entonces hemos viajado mucho, pero yo sigo sin conocer ese lado del mundo que a tanta gente apasiona. Algún día, no obstante, iremos allí en familia. En este post, como nota para el futuro, hablamos de la zona de Costa Mujeres, donde nos gustaría alojarnos.

Costa Mujeres: localización y entorno

Costa Mujeres se encuentra al norte de Cancún, en el estado de Quintana Roo, a unos 10-15 km del centro de la ciudad y a 30 km del aeropuerto internacional (entre 30 y 40 minutos en coche). El nombre tiene origen maya: esta zona era lugar de culto a Ixchel, diosa de la fertilidad, y los españoles encontraron numerosas figuras femeninas que acabaron dando nombre a toda la costa.

El entorno es el típico del Caribe mexicano —arena blanca, aguas turquesa—, pero con un oleaje más suave gracias a la protección natural de la bahía y la cercanía de Isla Mujeres, situada justo enfrente. Es un desarrollo turístico reciente, con resorts orientados a ofrecer una estancia cómoda y sin complicaciones, como Ocean Allure Costa Mujeres, con servicios completos para disfrutar del Caribe sin preocupaciones.

A diferencia de la zona hotelera tradicional de Cancún, allí no hay bullicio ni vida nocturna masiva. Costa Mujeres está orientada a quien busca tranquilidad, usar el resort como base y hacer excursiones puntuales si apetece.

Qué ver y hacer en Costa Mujeres

Como decíamos, Costa Mujeres no es un destino para salir de fiesta ni para recorrer calles con encanto. Es una zona de resorts donde el plan principal es disfrutar del hotel y la playa, pero eso no significa que no haya nada que hacer más allá del buffet. Estas son las opciones más interesantes si quieres combinar descanso con alguna excursión.

Isla Mujeres en ferry

La excursión más obvia y probablemente la más recomendable. Isla Mujeres está justo enfrente, a unos 30 minutos en ferry, y ofrece algo que Costa Mujeres no tiene: un pueblo con vida propia.

• Playa Norte: considerada una de las mejores playas de México. Arena fina, agua poco profunda y ese tono turquesa que asociamos con el Caribe. Perfecta para pasar unas horas antes de volver.
• El pueblo: calles peatonales con tiendas de artesanía, pequeños restaurantes de pescado y marisco, y un ambiente tranquilo pero con vida. Se puede recorrer a pie o alquilar un carrito de golf.
• Punta Sur: el extremo de la isla, con acantilados y un pequeño parque escultórico. Buen sitio para ver el atardecer.

El ferry sale desde Puerto Juárez o Punta Sam. También hay operadores que organizan excursiones en catamarán con comida incluida directamente desde los hoteles, aunque sale más económico ir por tu cuenta.

Snorkel y el MUSA

La zona forma parte del Arrecife Mesoamericano, el segundo sistema de arrecifes más grande del mundo después de la Gran Barrera australiana. Esto significa buenas condiciones para snorkel sin alejarse demasiado de la costa.

• MUSA (Museo Subacuático de Arte): una colección de más de 500 esculturas sumergidas entre Cancún e Isla Mujeres. Las figuras, obra principalmente del artista Jason deCaires Taylor, se instalaron a partir de 2009 con el objetivo de crear arrecifes artificiales y desviar presión turística de los naturales. Se puede visitar haciendo snorkel (a poca profundidad) o buceo.
• Arrecife Manchones: otra zona popular para snorkel cerca de Isla Mujeres, con buena visibilidad y variedad de peces.

Hay tours que salen directamente desde Costa Mujeres o desde la zona hotelera de Cancún. Duran entre 3 y 5 horas dependiendo de si incluyen varias paradas.

Cenotes

Los cenotes son una de las razones por las que mucha gente elige la Riviera Maya frente a otros destinos de playa. Estas formaciones kársticas —pozas de agua dulce conectadas a sistemas de ríos subterráneos— están repartidas por todo el Yucatán y fueron lugares sagrados para los mayas.

• Cenotes abiertos: como Suytún o Hubiku, con luz natural entrando desde arriba. Muy fotogénicos y aptos para el baño.
• Cenotes de caverna: como los del Río Secreto, que permiten nadar entre estalactitas y explorar galerías subterráneas. Algunos incluyen tramos de snorkel con linterna.
• Cenotes en la selva: rodeados de vegetación, ideales si prefieres un entorno más natural y menos turístico.

Desde Costa Mujeres se organizan excursiones de medio día o día completo. Muchas combinan la visita al cenote con otras paradas (zonas arqueológicas, pueblos coloniales). Conviene llevar protector solar biodegradable, ya que los cenotes son ecosistemas frágiles.

Zonas arqueológicas mayas

El Yucatán está lleno de vestigios de la civilización maya, y desde Costa Mujeres se puede acceder a varios de ellos en excursiones de un día.

• El Meco: el más cercano, a solo unos kilómetros. Es un sitio menor pero interesante si no quieres dedicar un día entero a desplazarte. Tiene una pirámide de 12 metros y fue un importante punto comercial vinculado a Cobá.
• Tulum: a hora y media en coche. Su principal atractivo es la ubicación: las ruinas se asoman a un acantilado sobre el mar Caribe. Combina bien con una parada en algún cenote cercano.
• Chichén Itzá: a unas 2,5 horas. Es Patrimonio de la Humanidad y una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo. La pirámide de Kukulkán y el juego de pelota merecen el madrugón. Conviene salir temprano para evitar el calor y las aglomeraciones.
• Cobá: menos masificado que los anteriores. Todavía se puede subir a la pirámide principal (Nohoch Mul, de 42 metros) y recorrer el sitio en bicicleta entre la selva.

Kayak y paseos por los manglares

Si prefieres algo más tranquilo que las excursiones organizadas, la zona tiene opciones para explorar el entorno natural a tu ritmo.

• Laguna Chacmuchuch: un sistema de lagunas y manglares al norte de Costa Mujeres, accesible en kayak. Es zona de aves y, con suerte, se pueden ver cocodrilos a distancia.
• Isla Blanca: una lengua de arena al final de la carretera, mucho menos frecuentada que las playas de los resorts. Buen sitio para pasar una mañana si alquilas coche y quieres salir del hotel.