14 lugares que ver en Malta

Malta es un país extraño, lo mires por donde lo mires. Es como si alguien hubiera mezclado el Reino Unido, Italia y el norte de África, y hubiera esparcido el resultado por una isla perdida en medio del Mediterráneo. Uno no sabe bien qué esperar de Malta y, por eso, casi siempre sorprende. En este artículo repasamos brevemente algunos de los lugares que más nos gustaron de este curioso país, el más pequeño de la Unión Europa y, a su vez, el más densamente poblado.

1. La Valetta

Fundada en el siglo XVI por la Orden de San Juan y declarada Patrimonio de la Humanidad, la capital de Malta tiene una trama urbana en cuadrícula que la hace muy cómoda de recorrer a pie. No hay que perderse la co-catedral de San Juan, que alberga la famosa La decapitación de San Juan Bautista de Caravaggio, el Upper Barrakka Gardens con vistas al Gran Puerto, el Palacio del Gran Maestre, el Fuerte Sant’Elmo o el Museo Nacional de Arqueología, donde se exponen algunas de las piezas más importantes del neolítico maltés, incluyendo la famosa Sleeping Lady.

Antes de viajar, un consejo práctico: aunque Malta es un país de la UE, conviene contratar un seguro de viaje que cubra cualquier imprevisto. Ah, ¡y recuerda que conducen por la izquierda!

2. Las Tres Ciudades

Las Tres Ciudades (Birgu, Senglea y Cospicua) se asoman al Gran Puerto frente a La Valletta. Birgu es la más interesante de las tres: fue la primera base de la Orden de San Juan en Malta y conserva el Fuerte Sant’Angelo, el Museo de la Inquisición, el museo Malta en Guerra y un casco histórico de calles estrechas muy coquetas. En la vecina Kalkara, a pocos minutos, se encuentra el Esplora Interactive Science Centre, con más de 200 exposiciones interactivas y un planetario. Lo recomendamos para todos los públicos, pero especialmente para familias.

3. Templos de Tarxien e Hipogeo de Hal Saflieni

Los Templos de Tarxien forman parte del complejo megalítico de Malta declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Algunas piezas originales están en el Museo Nacional de Arqueología, pero merece la visita a las ruinas merece la pena. A pocos minutos a pie está el Hipogeo de Ħal Saflieni, un santuario subterráneo excavado en la roca entre el 4000 y el 2500 a.C. y uno de los yacimientos prehistóricos más importantes del mundo. El acceso está estrictamente limitado y es muy popular (nosotros no pudimos entrar por falta de previsión), así que conviene planificar la visita.

4. Mdina

Mdina es la antigua capital de Malta, una pequeña ciudad amurallada de origen medieval encaramada en el centro de la isla. Dentro del recinto destacan la Catedral de San Pablo, el Palacio Vilhena y las vistas panorámicas desde las murallas sobre buena parte de la isla. Vale la pena visitar también la Domus Romana, un museo construido sobre los restos de una villa romana del siglo I a.C. que conserva mosaicos originales y una colección de objetos del periodo romano en Malta.

5. Catacumbas de San Pablo

Las Catacumbas de San Pablo se encuentran en Rabat, a pocos minutos a pie de Mdina, y forman una de las necrópolis paleocristianas más importantes del Mediterráneo. El complejo, que data de los siglos III al VIII d.C., supera los 2.000 metros cuadrados y cuenta con más de 30 hipogeos, 20 de ellos abiertos al público. El nombre viene de la tradición que vincula estos túneles con la gruta donde se refugió San Pablo tras su naufragio en Malta en el año 60 d.C. Merece la pena visitar también las cercanas Catacumbas de Santa Ágata, menos concurridas y con frescos medievales.

6. Blue Grotto

La Blue Grotto es un conjunto de cuevas marinas al pie de unos acantilados en el suroeste de la isla, a unos 13 kilómetros de Valletta. Vale la pena acercarse al mirador de la carretera principal para hacerse una idea del conjunto, pero la visita al interior se hace desde el pequeño puerto de Wied iż-Żurrieq, donde salen barcas que recorren las cuevas en unos 25 minutos. El efecto de los rayos de sol sobre el agua y las paredes de roca es especialmente intenso por las mañanas, así que conviene ir temprano.

7. Islas de Gozo y Comino

Gozo y Comino son las otras dos islas del archipiélago maltés, accesibles desde el puerto de Ċirkewwa (unos 25 min en ferry hasta Gozo) o desde Malta (45 min). Comino está prácticamente deshabitada y su principal atractivo es la Blue Lagoon, bastante masificada. Gozo es más grande, más tranquila y ofrece una versión más rural de Malta. La capital, Victoria, tiene una ciudadela medieval bien conservada y en la zona de Dwejra, al oeste, se encuentra el Inland Sea, una pequeña laguna de aguas saladas conectada con el mar abierto a través de un túnel natural en la roca. Las barcas turísticas atraviesan el túnel y recorren los acantilados exteriores. En la misma zona estaba la famosa Azure Window, el arco de roca que se derrumbó en 2017 y que sirvió de escenario en Juego de Tronos.

8. Pueblo de Popeye

El Pueblo de Popeye (Sweethaven Village) es el decorado construido en 1980 para el rodaje de la película de Robert Altman con Robin Williams. Se encuentra en la bahía de Anchor Bay, en el norte de la isla, y hoy funciona como atracción turística. El lugar es pintoresco y la bahía que lo enmarca le da un encanto innegable, pero hay que ir con expectativas ajustadas: los espectáculos son bastante flojos y no hay mucho más que hacer que pasear por el decorado y hacerse fotos aquí y allá.

9. Dingli Cliffs

Los acantilados de Dingli, en el suroeste de la isla, son el punto más alto de Malta con unos 250 metros sobre el nivel del mar. Desde los miradores se tienen vistas despejadas al Mediterráneo y al pequeño islote deshabitado de Filfla. La zona invita a pasear por los caminos que recorren el borde de los acantilados, especialmente a última hora de la tarde.

10. Hagar Qim

Ħaġar Qim es un complejo de templos megalíticos datado entre el 3600 y el 3200 a.C., declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La entrada incluye también el templo de Mnajdra, a 500 metros, aún mejor conservado y alineado con los solsticios y equinoccios. Entre los elementos más destacados del conjunto están la piedra más grande de todos los templos malteses (5,2 metros de altura y 57 toneladas) y el llamado «orificio del oráculo», que se alinea con el solsticio de verano para iluminar el altar principal.

11. Rotonda de Mosta

La Rotonda de Mosta es una basílica de planta circular construida entre 1833 y 1860 inspirada en el Panteón de Roma, con una cúpula de 37 metros de diámetro interior y muros de casi 9 metros de grosor. Su interior, decorado en azul, blanco y dorado con pinturas murales de artistas malteses, ocho nichos y un profundo ábside con el altar mayor, es tan imponente como el exterior. Durante la Segunda Guerra Mundial una bomba alemana atravesó la cúpula sin llegar a explotar. Se conserva una réplica se en la sacristía y la original se halla en el Museo de Guerra.

12. Malta National Aquarium

El Acuario Nacional de Malta se encuentra en St. Paul’s Bay, en el norte de la isla. No es un acuario de grandes dimensiones y el precio de la entrada puede resultar elevado para lo que ofrece, pero la visita no está mal: cuenta con una variedad razonable de especies mediterráneas y tropicales y tiene una zona especialmente orientada a los niños. Vale la pena si se viaja en familia o si se busca una actividad de interior para escapar del calor.

13. Ghar Dalam

Ghar Dalam es una cueva de unos 144 metros de longitud en el sur de la isla, conocida por los restos de fauna prehistórica encontrados en ella, incluyendo huesos de hipopótamos y elefantes enanos que habitaron Malta hace más de 180.000 años. El complejo incluye un pequeño museo donde se exponen algunos de estos hallazgos. La cueva en sí es bastante bonita, pero la visita completa no lleva más de una hora. Es una parada interesante si se está recorriendo la zona sur de la isla.

14. Playmobil FunPark

El Playmobil FunPark de Malta es básicamente una sala de juegos de gran tamaño, con zonas interiores y exteriores, orientada a niños en edad de jugar con Playmobil. A la entrada les dan un cubo lleno de juguetes para usar durante la visita. Completan la oferta una tienda y un restaurante. Si se viaja con niños de la edad adecuada, puede ocupar fácilmente una mañana entera. A nosotros nos salvó el día de regreso, antes de ir al aeropuerto.

Mapa de lugares que ver en Malta