7 lugares que ver en Ponferrada

Ubicada en la comarca del Bierzo (León), Ponferrada ha visto pasar a millones de peregrinos desde su fundación en el siglo XI. Conocida sobre todo por el Camino de Santiago y por su precioso Castillo Templario, lo cierto es que Ponferrada cuenta con otros interesantes atractivos turísticos, además de una gastronomía excelente (tenéis que probar el botillo). En este artículo os mostramos algunos lugares que ver en Ponferrada en un día, con varias sugerencias para quienes dispongan de más tiempo.

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1. Castillo Templario de Ponferrada

En el 1082 el obispo de Astorga ordenó construir un puente sobre el río Sil para facilitar el paso de los peregrinos del Camino de Santiago. La población que creció en torno a este puente, más tarde reforzado con hierro, fue el origen de Ponferrada (Pons Ferrata). Un siglo después, el rey Alfonso IX donó la localidad a la Orden del Temple y les encomendó la protección del Camino. Los templarios, aprovechando los restos de un antiguo castro de época celta, iniciaron entonces la construcción de un nuevo castillo.

Los templarios completaron la fortaleza en 1282, pero serían sus posteriores propietarios (los condes de Lemos y los marqueses de Villafranca) quienes lo ampliarían y modificarían hasta darle su forma definitiva. Hacia 1923 el castillo presentaba tal estado de abandono que se llegó a crear una explanada en su interior para ubicar un campo de fútbol. Aunque fue declarado Monumento Nacional en 1924, hasta 1994 no se abordó su completa recuperación y las obras de rehabilitación no se dieron por concluidas hasta 2010.

Aunque en esas etapas de abandono se perdieron importantes infraestructuras, mobiliario, decoración, etc., gracias a ese plan de recuperación hoy en día el castillo luce precioso y en el interior se pueden visitar algunos espacios reconstruidos (murallas, torres, patios, la biblioteca del conde de Lemos, etc.) y la exposición Templum Libri, con más de un centenar de códices, manuscritos y libros ilustrados de época medieval.

2. Basílica de la Encina

Otro de los símbolos de Ponferrada es la Basílica de la Virgen de la Encina, patrona de la ciudad y de todo el Bierzo. Según la leyenda, hacia el año 1300 los templarios encontraron en el hueco de una encina una imagen de la Virgen que supuestamente habría sido portada desde Jerusalén en el siglo V y escondida allí más tarde para salvarla de las rafias musulmanas. Aunque aquella imagen también se acabaría perdiendo, hoy se conserva en el interior de la basílica una talla del siglo XVI realizada en madera plateada.

En cuanto al templo, hay varios aspectos a destacar. Aunque las obras se iniciaron en 1573, diferentes problemas alargaron la construcción hasta bien entrado el siglo XVII. Por este motivo, la basílica de la Encina presenta una interesante combinación de estilos, como el renacentista (predominante), el clasicismo e incluso el barroco. En el exterior destaca la torre (iniciada en 1614), mientras que en el interior, además de la talla de la Virgen, sobresale el Retablo Mayor, realizado en madera policromada hacia 1640.

3. Casco antiguo

El casco histórico de Ponferrada se sitúa en el margen oriental del río Sil, sobre un pequeño promontorio elevado respecto a la parte nueva de la ciudad. A grandes rasgos abarca desde el castillo hasta la plaza del Ayuntamiento. El propio Ayuntamiento (o Casa Consistorial) es uno de los elementos más destacables del conjunto arquitectónico. Fue construido en estilo barroco entre 1692 y 1705, siguiendo los diseños de Pedro de Arén. Consta de dos torres y un hastial en el centro donde se puede ver el escudo imperial.

Otros edificios barrocos notables son la Casa de los Macías, la Casa de los Escudos (Museo de la Radio), Las Cuadras (Oficina de Turismo) y la Iglesia de San Andrés. Pero quizá el elemento más icónico del centro histórico sea su Torre del Reloj, ubicada en la calle homónima. De estilo renacentista, se ubica sobre el Arco de las Eras, última puerta en pie de la antigua muralla medieval. Sus orígenes se remontan al 1567, aunque el último cuerpo de la torre, donde se aloja la campana, no fue incorporado hasta el año 1693.

4. Museo de la Radio «Luis del Olmo»

En el casco antiguo de Ponferrada encontraréis dos pequeños museos en los que creemos que merece la pena detenerse. El más famoso de ellos es el Museo de la Radio Luis del Olmo, uno de los hijos más famosos de la ciudad. El museo abrió sus puertas al público en 2003 y exhibe una colección de más de 200 transistores (donados en su mayoría por el locutor) de todas las épocas. Además, gracias a una serie de documentos históricos y paneles informativos, podréis repasar la historia de la radio en España.

5. Real Cárcel (Museo del Bierzo)

Paseando por la calle del Reloj os toparéis con un imponente edificio de piedra de estilo renacentista. Su construcción se data en el año 1565 y entre las múltiples funciones que desempeñó destaca la de Cárcel Real. Desde 1995 alberga el Museo del Bierzo, un interesante museo diseñado entorno al antiguo patio donde encontraréis una rica colección de piezas (cerámicas, tallas, vestidos, herramientas, fotografías, vídeos…) que recorren la historia de Ponferrada y del Bierzo desde el Paleolítico hasta nuestros días.

6. La Fábrica de Luz

Otro de los lugares que hay que ver en Ponferrada es la Fábrica de Luz (Museo de la Energía). Aunque se encuentra algo apartada del centro, podéis llegar hasta allí dando un agradable paseo de unos 20-30 minutos junto al Sil, en un tramo que coincide en parte con el Camino de Santiago. Como sabréis, la comarca del Bierzo fue una de las principales regiones mineras de España. El carbón, en especial, transformó el paisaje y la vida berciana desde principios del siglo XIX hasta fechas muy recientes.

La Fábrica de Luz se fundó en 2011, tomando como sede las instalaciones de la antigua central térmica de la Minero Siderúrgica de Ponferrada (MSP), en funcionamiento desde 1920 hasta 1971. El diseño del recorrido turístico a través del tiempo y el espacio es una delicia (no en vano, recibió una nominación en los European Museum of the Year) y ayuda a descubrir de una forma muy amena e interactiva el proceso de producción de energía mediante carbón, así como el impacto de esta actividad en la vida de los bercianos.

7. Museo del ferrocarril

La historia de la minería de carbón en el Bierzo y Laciana no puede entenderse sin el ferrocarril. La línea Ponferrada-Villablino, de 63 km, fue construida en solo diez meses en 1919. La empresa constructora fue la propia MSP (ver apartado anterior), quien explotó la vía hasta 1999. El servicio de pasajeros, no obstante, se había interrumpido en 1980 y el transporte de carbón en 1996. Aunque esta línea ya está abandonada por completo, hoy podemos ver algunas de sus máquinas y repasar su historia en el Museo del Ferrocarril.

Otros lugares que ver en Ponferrada y alrededores

Aquí van algunas sugerencias de sitios que visitar en Ponferrada en dos días o más:

• Torre de la Rosaleda (el segundo edificio más alto de Castilla y León).
• Molinaseca (8 km. Un bonito pueblo del Camino de Santiago).
• Monasterio de Carracedo (17 km. Antigua abadía del siglo X).
• Herrería de Compludo (20 km. Fragua medieval con demostraciones en vivo)
• Palacio de Canedo (22 km. Histórica finca rodeada de viñedos, con restaurante y actividades turísticas. Excursiones desde Ponferrada aquí).
• Peñalba de Santiago (25 km. Uno de los pueblos más bonitos de España).
• Las Médulas (35 km. Antigua mina romana, Patrimonio de la Humanidad). Si queréis visitar Las Médulas desde Ponferrada podéis reservar un tour guiado en el enlace.

Información práctica para visitar Ponferrada

Dónde dormir en Ponferrada

Estos son algunos de los alojamientos más populares de Ponferrada:

• Hotel Temple (más de 2800 opiniones): un histórico de la ciudad. Hotel 4 estrellas en un bonito edificio de piedra, a unos 15 min andando del casco antiguo. Se puede aparcar cerca con relativa facilidad y la zona es tranquila.
• AC Hotel Ponferrada by Marriott (valoración de 8,5 y más de 1200 reseñas): moderno y elegante hotel situado en una de las entradas de la ciudad, a unos 10 min andando del centro histórico.
• Hotel Aroi Bierzo Plaza (8,1 con más de 1600 opiniones): situado en pleno casco antiguo, frente al Ayuntamiento. Hotel clásico.
• Bierzo Habita Apartments (9,3): apartamentos muy nuevos y bien equipados, en una zona tranquila a poco más de 1 km del castillo.

• Si no encontráis lo que buscáis os sugerimos que le deis una oportunidad a este buscador, una alternativa a Booking que a nosotros nos encanta.

Cómo llegar a Ponferrada

• Coche. Ponferrada está muy bien comunicada por carretera con Galicia (A Coruña y Lugo sobre todo) y Madrid, ya que se encuentra pegada a la autovía A-6 que conecta estas ciudades. Para llegar desde el norte (Asturias, Cantabria, etc.) se puede bajar por la AP-66 hasta las cercanías de León y usar la AP-71 para conectar con la A-6. Para llegar desde puntos más alejados al Este se suele usar la A-231 en el tramo de Burgos a León y luego la AP-71 para llegar a Astorga y seguir por la A-6 en dirección A Coruña. Si necesitáis alquilar coche nosotros os recomendamos que reservéis en Booking RentalCars, un comparador que suele ofrecer las mejores tarifas.
• Tren. Ponferrada está bien conectada por la red ferroviaria con Galicia (A Coruña, Monforte de Lemos, etc.), con Madrid (misma línea), con Barcelona (incluyendo Zaragoza, Logroño y otros destinos intermedios) y con León. Para otras combinaciones que no estén en estas rutas suele ser necesario al menos un transbordo. Para buscar horarios, ver tarifas y comprar billetes de tren, os sugerimos usar esta web.
• Bus. A Ponferrada se puede llegar en bus directo desde un gran número de destinos, ya que casi todas las rutas de ALSA que van hacia Galicia pasan por allí. Además de Barcelona, Zaragoza, Madrid, etc., también es posible llegar desde Oviedo, Gijón, Granada, Zamora y un largo etcétera.
• Tours. Para quienes quieran visitar Ponferrada desde León, en la web de Civitatis hay un tour guiado a Las Médulas y Ponferrada que les puede resultar interesante.

Mapa de lugares que ver en Ponferrada

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