Un paseo por la Presqu’île de Lyon

En nuestro viaje a Alemania hicimos una breve parada para visitar Lyon (Francia), cuyo casco histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por su rico conjunto arquitectónico. Quizá no esté entre las urbes más bonitas de Europa, pero seguro que sorprende a más de uno. De hecho, es una ciudad muy agradable para una larga caminata y estamos convencidos de que disponiendo de más tiempo del que le dedicamos nosotros se le puede sacar mucho partido. En este post os proponemos un breve paseo por el centro de Lyon; la Presqu’île.

Breve historia de Lyon

Lyon fue fundada en el 43 aC por los romanos con el nombre de Lugdunum. Durante 300 años fue una de las ciudades más importantes del centro de Europa, llegando a ser capital de la Galia. Las guerras y otros factores la llevaron a una larga etapa en la sombra hasta que en el s.XVI se desarrolló su gran etapa de oro. Banqueros florentinos y grandes comerciantes de toda Europa se instalaron allí atraídos por el comercio de la seda, las imprentas y sus buenas relaciones con Alemania. Era la época del Renacimiento y la abundancia de aquellos tiempos ha quedado patente en su legado arquitectónico. En el s. XIX la seda volvió a ser protagonista de un nuevo florecimiento en plena Revolución Industrial. Ya en el s.XX superó las calamidades de la II Guerra Mundial (incluyendo los bombardeos aliados antes de su liberación) y en nuestros días se ha establecido como uno de los tres principales motores de Francia, por detrás de París y a la altura de Marsella.

Visitando la Presqu’île de Lyon

Los encantos del Lyon contemporáneo se encuentran en la Presqu’île (península), ubicada entre los ríos Rhône (Ródano) en el Este y la Saône (Saona) al Oeste. Esta zona constituye el corazón de la ciudad y es la más turística junto al Vieux Lyon, donde habría que dirigirse para conocer el Lyon medieval y renacentista. Ambos barrios se reparten la mayoría de edificios del conjunto protegido por la UNESCO. Nuestro paseo para explorar la Presqu’île comenzó en el Pont de la Guillotière, en la ribera Este del Ródano. Cuando el tiempo acompaña mucha gente se reúne allí para hacer deporte, tomar el sol o charlar en alguna de las animadas terrazas con la estupenda vista del río y el imponente Hôtel-Dieu, que fue un hospital hasta 2010 y fue reconvertido en hotel de 5 estrellas en 2017.

Cruzando el puente nos adentramos en la península e inmediatamente nos plantamos en la Place Bellecour, la tercera plaza más grande de Francia. La plaza en sí es algo sosa, poco más que una gran explanada, pero se suele usar para todo tipo de eventos, así que es probable que la encontréis animada si vais de visita. Lo más interesante es la estatua de Luis XIV en el centro, una escultura en honor al escritor local Antoine de Saint-Exupéry (autor de «El Principito») cerca de la fachada de la que fue su casa (en el nº8 de la Rue Antoine de Saint-Exupéry) y las vistas del Vieux Lyon, con la Basílica de Notre-Dame de Fourvière en lo alto.

Desde allí seguimos de plaza en plaza dirección norte por la Rue de la République, una de las dos calles principales de la península junto con Rue Victor Hugo. Primero nos desviamos hacia la Place des Jacobins, con una gran fontana circular de 1885 en el medio y a continuación nos dirigimos a la pintoresca Place de la République, también del s. XIX. En el centro de esta plaza hay una especie de gran estanque rectangular bañado por decenas de chorros de agua que salen desde los laterales. El conjunto es de los más originales que hemos visto en una plaza, la verdad.

Desde allí continuamos por la Rue de la République hasta el enorme Palais de la Bourse, sede la Cámara de Comercio y gran símbolo de la bonanza económica de la ciudad durante la época industrial. Inaugurado en 1860 por el propio Napoleón, este edificio fue testigo del asesinato de Sadi Carnot, por entonces presidente de la República, el 25 de junio de 1894. Frente a su fachada se encuentra la Église Saint-Bonaventure (1325) con su bonita fachada gótica.

Seguimos caminando hacia el norte para llegar a otro de los edificios representativos de la ciudad; la Ópera de Lyon u Ópera Nouvel, reconstruida en 1993 por el famoso arquitecto Jean Nouvel, autor de la Torre Agbar de Barcelona y la expansión del Museo Reina Sofía de Madrid entre otras muchas cosas. En su construcción, Nouvel respetó la antigua fachada neoclásica, pero añadió una bóveda de acero con un cuerpo de vidrio que le da al edificio un interesante toque entre futurista y clásico. Después de admirar esta obra y hacer algunas fotos en la moderna Place Louis Pradel nos dirigimos a nuestra última parada.

El final de nuestra ruta fue la Place des Terraux, centro neurálgico de la ciudad desde finales del s.XVII y «hogar» de dos de los edificios más emblemáticos de Lyon. El más importante es el Hôtel de Ville (ayuntamiento), inaugurado en 1651. El campanario y el frontón con la escultura del Rey Enrique IV son los elementos más destacados de su fachada. Haciendo esquina con el ayuntamiento se encuentra el Palais Saint-Pierre, antigua abadía reconvertida desde 1801 en el gigantesco Musée des Beaux-arts, uno de los principales museos de Francia con 35 salas dedicadas a la pintura del s.XIV en adelante. Por último, en el centro de la plaza se halla la Fuente Bartholdi (1892), obra de Frédéric Auguste Bartholdi, que quizá os suene por ser al autor de la Estatua de la Libertad.

Después de esto sólo tuvimos tiempo de acercarnos a orillas del Saona y contemplar desde la distancia el Vieux Lyon, una zona que queda pendiente para una segunda visita. Además de este barrio, que seguro que merece mucho la pena, hay otros lugares de la Presqu’île que nosotros no pudimos visitar y quizá os interese tener en mente, como la Basilique Saint-Martin d’Ainay, el Théâtre des Célestins y, sobre todo, la Église Saint-Nizier, cuyos vestigios más antiguos se remontan al s. V. Esperamos que vosotros podáis disfrutar de Lyon con la calma que se merece.

Información práctica para visitar Lyon

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Fotos: (1 y 2) Río Ródano y Hotel Dieu (3) Place de Bellecoure (4) Place de la République (5) Palais de la Bourse (6) Ópera Nouvel (7) Hotel de Ville en Place des Terraux (8) Fuente Bartholdi en Place des Terraux. Autoría: Lupe/Los apuntes del viajero.