La Casa Jim Thompson es uno de los principales lugares turísticos de Bangkok. Quizá no es una visita imprescindible si vais a pasar poco tiempo en la capital de Tailandia, pero sin duda merece la pena acercarse hasta allí si disponéis de tres días o más. Como veréis a continuación, se trata de una casa de estilo tradicional thai, construida por un personaje realmente carismático: Jim Thompson. En este post os explicamos quién fue y cómo visitar su casa.
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Breve historia de Jim Thompson
James H.W. Thompson nació en 1906 en Delaware (EE.UU.) en el seno de una familia acomodada dedicada a la industria textil. Tras cursar estudios en arquitectura y trabajar en Nueva York, decidió dejarlo todo y alistarse como voluntario en el ejército durante la II Guerra Mundial. Inicialmente sirvió en Europa y más tarde el destino le llevó al sudeste asiático. Sin embargo, su llegada a Bangkok se produjo poco después de que se declarara el fin del conflicto bélico. Tras una breve estancia allí, en la que trabajó como Jefe de Inteligencia, Jim regresó a Estados Unidos.
Enamorado del país y convencido de su potencial turístico, Jim volvió a Tailandia en 1946 para colaborar con el lujoso hotel «The Oriental», pero pronto desvió su interés hacia el marginal negocio de la seda. En 1948 fundó la Thai Silk Company Limited y gracias a su innovadora visión, su interés por la tradición y sus contactos, la industria de la seda tailandesa comenzó a carburar. Además, el musical y la película «El rey y yo» (1951) pusieron de moda el país y consolidaron la «Thai silk» como marca. Jim vivió 22 años en Tailandia hasta que un mal día de 1967, mientras pasaba sus vacaciones en Malasia, desapareció sin dejar rastro.
Visita a la Casa Jim Thompson
El legendario Jim Thompson, impulsor de la seda tailandesa y uno de los extranjeros más famosos que hayan vivido en Tailandia, tuvo una vida muy ajetreada, pero nunca dejó de lado su pasión por el coleccionismo. Su antigua casa, construida siguiendo los valores tradicionales del país, es hoy un espacio visitable que no solo destaca por su arquitectura, sino también por su entorno y su exposición de arte asiático.
La Casa de Jim Thompson es en realidad un complejo de seis edificios de madera de estilo tradicional tailandés. La mayoría fueron construidos originalmente en el s.XIX y trasladados desde Ayutthaya y otras partes del país para albergar su hogar y su colección privada. El complejo estuvo listo en 1959 y, tras su desaparición, ha sido gestionado por la James H. W. Thompson Foundation sin que haya sufrido cambios relevantes.
Aunque la entrada al recinto es libre y se puede acceder sin pagar al patio de entrada, el restaurante o la tienda de sedas y souvenirs, no merece la pena acercarse hasta allí sino es para hacer la visita al interior de las casas y contemplar la exposición de arte. Estas visitas se hacen obligatoriamente en grupos guiados (inglés o francés) y duran una media hora, aunque conviene reservar una hora extra teniendo en cuenta la posible espera previa hasta vuestro turno.
Si no domináis los idiomas de la visita, os sugerimos que investiguéis un poco más sobre la vida de este hombre para sacarle más provecho, ya que de otro modo os perderéis un poco en el caos de objetos personales y piezas de arte de diferentes culturas y épocas. En cualquier caso, no deja de ser un lugar muy interesante y el entorno selvático en corazón de Bangkok os hará sentir aislados del mundanal ruido.
La casa en el klong
El refinado empresario estadounidense no eligió al azar la ubicación de su morada: la situó junto a uno de esos klongs (canales) que tanto le fascinaban. Por supuesto, tenía su propio embarcadero. Si queréis llegar a la zona (o salir) en plan Jim Thompson, podéis tomar una de las barcazas que pasan por el cercano muelle «Sapan Hua Chang». Es un transporte urbano usado por locales principalmente. El trayecto quizá no sea muy bello, pero sí muy auténtico.
Información práctica para visitar la Casa Jim Thompson
- Ubicación: พระราม 1 Khwaeng Wang Mai, Khet Pathum Wan, Krung Thep Maha Nakhon 10330, Tailandia. Frente al National Stadium (ver mapa al pie)
- Cómo llegar:
- Barco. Como hemos mencionado, la forma más auténtica de llegar o salir de la Casa Jim Thompson es hacerlo a través del canal. El muelle se llama «Sapan Hua Chang», aunque en los carteles puede poner «Ratchatavee», que es el nombre de la zona. La parada está en la línea «Golden Mount Line» y conecta con otros atractivos turísticos, como el templo «Golden Mount». El precio del trayecto está entre los 10 y los 20 baht según distancia (0,25€ – 0,50€).
- BTS. Quizá lo más fácil para llegar es tomar el BTS (el metro aéreo o Skytrain) hasta National Stadium, muy cerca de la casa. El billete sencillo cuesta entre 16 y 40 baht y el Day-Ticket unos 140 baht. Más info sobre el BTS.
- Taxi. Los taxis de Bangkok son cómodos, tienen aire acondicionado y son realmente económicos (pero hay que pedir siempre que pongan el famoso «taximeter» y tomar otro si se niegan).
- Bus. Hay numerosas paradas de bus en la zona, pero hay que conocer muy bien la ciudad o estar muy bien informado para sacarles provecho. Nosotros tomamos uno a boleo en una avenida larguísima y funcionó, pero no lo probamos para trayectos largos. Aquí más info sobre buses.
- Tuk-tuk. Un transporte turístico, algo «caro» y potencialmente peligroso, pero, ¿quién se resiste a probarlo alguna vez? No es recomendable para trayectos largos y esta zona tiene mucho tráfico, pero siempre es una opción y se mueven muy ágilmente entre los coches. Toda una experiencia.
- Horarios*:
- Abierto todos los días de 09 a 18h (último tour a las 18h)
- Precios:
- Adultos: 150 baht (unos 4€)
- Estudiantes (menores de 22): 100 baht
- Dormir en Bangkok:
- Durante nuestro viaje a Tailandia nos alojamos dos veces en Bangkok. En la segunda ocasión estábamos literalmente a dos pasos de la Casa Jim Thompson, en el hostel Lub d – Bangkok Siam, con una habitación privada y ambiente mochilero. Ideal para visitar la casa y otros lugares como el famoso centro comercial MBK (y otros de la zona) o el Parque Lumpini.
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- Tours y actividades en Bangkok:
- Las opciones de realizar tours en español por Bangkok todavía son reducidas, pero Civitatis amplía constantemente su oferta de excursiones por la ciudad y destinos cercanos. Echadle un vistazo a su web pero, por favor, evitad los espectáculos con elefantes. Aquí nuestros motivos.
- Si controláis el inglés, entonces la oferta de tours y actividades es mucho más variada. En webs como Getyourguide podéis encontrar desde paseos en bici hasta cursos de cocina.
* Datos actualizados en 2018
Fotos: (2) Letrero entrada (3) Pabellón de la Casa Jim Thompson (4 y 5) Interiores. Autoría: Lupe/Los apuntes del viajero. (1) Vista general por cowardlion, vía Shutterstock.
* Afiliados: este post contiene enlaces de afiliado. ¡Gracias por colaborar! -> [+ info]
** Código viajero: viajamos de forma independiente (sin aceptar regalos, sin viajes pagados, sin participar en blogtrips o viajes de prensa).
Yo la he visitado y es muy chula. Si vas con tempo a Bangkok merece la pena. Saludos.
Cuando estuve en Bangkok la verdad es que me encantó. ¡Gracias por el artículo!
WOW ¡Qué completo el post y cuánta información útil! En mi viaje a Tailandia no me dio tiempo de conocer este lugar pero lo tengo apuntadísimo para la próxima vez. Me ha encantado conocerlo a través de vuestro artículo. Estupendo trabajo. Besos desde Tenerife.