Mercado flotante Khlong Lat Mayom (Bangkok)

Uno de los objetivos en nuestro viaje a Tailandia era visitar alguno de los mercados flotantes que hay en Bangkok y sus alrededores. Después de leer blogs, foros y guías llegamos a la conclusión de que la mayoría estaban muy enfocados al turismo y empezamos a aceptar que acabaríamos rodeados por extranjeros como nosotros buscando la autenticidad donde ya no la había. Sin embargo, la recepcionista de nuestro hostel nos recomendó el mercado flotante Khlong Lat Mayom, del que no habíamos oído hablar, ¡y allá que nos fuimos!

Mercados flotantes en Bangkok

En Tailandia, al igual que en otros lugares del sudeste asiático, muchas localidades se desarrollaron a orillas de ríos como el Chao Phraya. Estos ríos eran perfectos para la navegación y facilitaban el transporte de personas y mercancías entre regiones. Pero no solo agilizaban la logística. Los comerciantes vendían e intercambiaban sus productos desde las propias barcas, aprovechando los canales que cruzaban pueblos y ciudades. De este modo surgieron los mercados flotantes, muy populares ya en tiempos del Reino de Ayutthaya (1351-1767).

Con la expansión de Bangkok y las mejoras en el transporte terrestre, la gran mayoría de estos mercados flotantes fueron desapareciendo o, en el mejor de los casos, se trasladaron a tierra firme. Sin embargo, unos pocos perviven en la actualidad. El más conocido y espectacular es el mercado flotante de Damnoen Saduak, ubicado a 100km al suroeste de Bangkok. Eso sí, su actividad está muy enfocada al turismo. Si os interesa, este tour en castellano incluye esa visita y el famoso mercado sobre las vías de tren. El siguiente más popular es el de Amphawa (80 km al suroeste de Bangkok), algo más pequeño, pero al parecer más genuino (ojo, las fotos NO son de estos mercados, sino de Khlong Lat Mayom).

El resto de mercados flotantes de Bangkok son más pequeños y poco frecuentados por extranjeros, aunque ninguno vive completamente al margen del turismo. Uno de ellos es el Taling Chan floating market (a 10km del centro en dirección noroeste), con pocas barcas, pero un mercado grande y la posibilidad de hacer excursiones en barca. Otro del que tenemos referencias es el Bang Nam Phueng floating market (20 km al sureste del centro), el más pequeño y desconocido, donde hay pocas barcas y no hay opción de excursiones. Y ahora que ya te hemos ofrecido una visión general del asunto, pasemos a hablar del que nosotros conocimos: el Khlong Lat Mayom floating market (a veces escrito Ladmayom).

Cómo llegar al mercado flotante Khlong Lat Mayom

Una de las cosas que más preocupa a los viajeros en Tailandia es cómo llegar a determinados sitios, ya que el idioma, la eventual carencia de transporte público o el miedo a los timos suelen complicar el asunto. En este caso la mejor opción (¿la única?) es el taxi. Por suerte, son muy baratos. Solo debes asegurarte de tener el nombre traducido en thai y de pedir que pongan en marcha el taxímetro con la palabra mágica «meter» y tu dedo señalando al aparato. En nuestro caso, el coste por trayecto desde el centro fue de 140 baht (3,5€ aprox.) y tardó unos 35′.

En cuanto al nombre, pide que te lo escriban en tu alojamiento, enseña una foto como la de arriba o bien muéstrale el siguiente texto (de la web bangkok.com), con indicaciones al taxista, ya que en algunos casos no sabrán dónde se encuentra: ตลาดน้ำคลองลัดมะยม – ตั้งอยู่ถนน ตลิ่งชัน-บางระมาด มาทางพุทธมลฑลสาย 1 หรือหากมาจากทางถนนกาญจนาภิเษกก็เลี้ยวเข้าซอยใกล้ๆ เนติบัณฑิตยสภา จะมีป้ายบอกตลอดทาง. Nosotros, además, le mostramos las indicaciones en la app «Maps.me» desde nuestro smartphone. Así, de paso, evitábamos «vueltas innecesarias». Al pie del post podéis ver la ubicación exacta del mercado.

Visita al mercado flotante Khlong Lat Mayom

Si todo va bien, el taxi te dejará justo frente a la entrada del mercado, donde ya verás los primeros puestos de comida o artesanía y comprobarás que tú y tu grupo sois los únicos extranjeros (seguramente). Nosotros no esperamos mucho para comprar varias piezas de fruta. Por menos de 0,50€ nos hinchamos de piña. Estas primeras paraditas están al aire libre, pero si sigues las indicaciones del pier (muelle), pronto encontrarás unas grandes carpas con techos a base de cañas de bambú. Aunque no hay mucha diversidad de productos, se puede comprar ropa, objetos decorativos, artesanía, souvenirs, etc.

Como no somos muy de compras, nosotros nos limitamos a curiosear entre la gente. Los precios de la comida están más o menos «fijos», pero en el resto de artículos suele haber espacio para el regateo. En esta parte del viaje íbamos acompañados por una pareja de Asturias y ellos compraron alguna camiseta por menos de 3€. Lo que sí hicimos los cuatro fue comprar comida, que es la auténtica especialidad de este mercado. Varias piezas de sushi + bebidas = 2€, dos cervezas = 1,5€, varias piezas de tempura = 1,5€. Puedes comer sobre la marcha o sentarte en alguna de las muchas mesas que hay por todo el mercado. Aquí y allá verás gente cocinando de todo, así que mejor que vayas con hambre.

Después de llenar un poco el buche fuimos hacia el muelle, donde sabíamos que ofrecían paseos turísticos por los canales. La pequeña «decepción» al llegar allí es comprobar que no hay demasiados barcos navegando por los canales y la mitad de ellos están realizando paseos turísticos. Sin embargo, más adelante veríamos unos cuantos. Respecto a la excursión, es muy recomendable hacerla. Por tan solo 50 baht (1,3€) puedes disfrutar de un tour de unos 90′ por rincones muy auténticos. No es que se visiten lugares espectaculares (siendo Tailandia), pero desde luego es un entorno bien curioso, donde puedes contemplar la vida local de cerca.

El paseo empieza en el embarcadero principal y se recorren los primeros metros en paralelo al mercado, donde puedes ver un mayor número de barcas en las que se vende comida. Luego el barco se aleja de la zona comercial para adentrarse en un laberinto de canales que, si bien no tienen nada de bucólico, te permiten contemplar las curiosas casas de los habitantes, edificadas al borde del agua. Hacia la mitad del trayecto, la barca se detiene en un muelle y los viajeros tienen una media hora para conocer un pequeño museo en una casa tradicional y pasear por el interior de los canales. En la casa-museo (no muy destacable) también sirven comida, así que volvimos a picotear algo: en esta ocasión una sopa de mariscos picante por menos de 1€.

Los viajeros deben continuar andando por un serpenteante camino entre casas, agua y la frondosa vegetación, para acabar en un muelle distinto, donde se reemprende la navegación. De regreso a Khlong Lat Mayom pudimos ver otra zona del mercado, con más barcas vendiendo comida desde el canal, por lo que definitivamente dimos por satisfecha nuestra ilusión de ver un verdadero «mercado flotante» y no solo un mercado junto a un canal. Así pues, visita muy auténtica, lejos del turismo masivo y realmente pintoresca. Quizá no tan espectacular como otros mercados flotantes que hemos visto por internet, ¡pero muy recomendable!

Información práctica para visitar Khlong Lat Mayom

* Post actualizado en 2019

Mapa Khlong Lat Mayom

Fotos: Mercado flotante Khlong Lat Mayom y canales en los alrededores. Autoría: Lupe/Los apuntes del viajero.

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