Las 7 maravillas del mundo moderno son la Gran Muralla China, Petra (Jordania), el Cristo Redentor (Brasil), Machu Picchu (Perú), Chichén Itzá (México), el Coliseo de Roma (Italia) y el Taj Mahal (India). Se eligieron en una votación popular organizada por la fundación privada New7Wonders y se anunciaron en Lisboa el 7 de julio de 2007. Las pirámides de Guiza, la única maravilla antigua que sigue en pie, quedaron fuera de la votación con un título honorífico. La UNESCO nunca respaldó la lista.
Las 7 maravillas del mundo que todos conocemos hoy no las eligió ningún organismo oficial. Salieron de un concurso por internet y por SMS que movilizó a países enteros y que la UNESCO miró con recelo desde el principio. Aun así, la lista ha calado tanto que para muchos viajeros es una especie de lista de imprescindibles.
Aquí tienes las siete, con su historia, sus medidas y algún dato curioso de cada una, además de cómo fue la votación y qué monumentos se quedaron a las puertas. Si te interesa la lista original, la de los griegos, la tienes en las 7 maravillas del mundo antiguo.
Cuáles son las 7 maravillas del mundo moderno
| Maravilla | País | Época | Patrimonio de la Humanidad |
|---|---|---|---|
| Gran Muralla China | China | Del siglo VII a. C. a la dinastía Ming (1368-1644) | 1987 |
| Petra | Jordania | Siglo I a. C. a siglo I d. C. (nabateos) | 1985 |
| Cristo Redentor | Brasil | 1922-1931 | 2012 (dentro de los paisajes cariocas) |
| Machu Picchu | Perú | Siglo XV (incas) | 1983 |
| Chichén Itzá | México | Siglos VI a XV (mayas) | 1988 |
| Coliseo | Italia | 70-80 d. C. | 1980 (centro histórico de Roma) |
| Taj Mahal | India | 1631-1648 | 1983 |
Las siete tienen el mismo rango. New7Wonders nunca publicó cuántos votos recibió cada una, así que no hay una primera ni una última.
Las 7 maravillas del mundo moderno, una a una
Gran Muralla China
Es la obra defensiva más grande jamás construida. Cruza el norte de China desde el paso de Shanhai, junto al mar, hasta Jiayuguan, en el desierto de Gansu. Los primeros tramos son del siglo VII a. C. Hacia el 220 a. C. el primer emperador, Qin Shi Huang, unió los muros que ya existían. Las obras continuaron durante siglos. Casi todo lo que se ve hoy, con sus torres de ladrillo y piedra, es de la dinastía Ming (1368-1644).
¿Cuánto mide? Un estudio oficial chino de 2012 contó 21.196 kilómetros sumando todos los tramos de todas las épocas, incluidos los ramales paralelos y los que apenas se conservan. La cifra que se manejaba antes, 8.850 km, correspondía solo a la muralla Ming. No se ve desde la Luna, por mucho que se repita. La NASA aclara que ni siquiera desde la órbita terrestre es fácil distinguirla sin teleobjetivo.
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Petra
La ciudad excavada en la roca de los nabateos, un pueblo árabe de caravaneros que controlaba las rutas del incienso, está en el sur de Jordania, a unos 240 km de Amán. La mayoría de sus fachadas son del siglo I a. C. y los primeros siglos de nuestra era. Roma se la anexionó en el año 106 y los terremotos de 363 y 551 aceleraron su abandono. En su mejor momento pudo tener unos 30.000 habitantes.
Su edificio más famoso, el Tesoro (Al-Khazneh), es en realidad una tumba. Sale en Indiana Jones y la última cruzada. El suizo Johann Ludwig Burckhardt la dio a conocer en Europa en 1812, disfrazado de peregrino. En 2025 la visitaron 582.550 personas, un 27 % más que el año anterior, cuando la guerra de Gaza vació la región de turistas.
Cristo Redentor
La estatua mide 30 metros, a los que se suman unos 8 de pedestal. Con los brazos abiertos alcanza 28 metros de punta a punta. Corona el cerro del Corcovado, en Río de Janeiro, que roza los 700 metros de altitud. Se inauguró el 12 de octubre de 1931 tras cinco años de obras. La proyectó el ingeniero Heitor da Silva Costa y el escultor francés Paul Landowski modeló la cabeza y las manos. Es de hormigón armado recubierto con millones de teselas triangulares de esteatita.
Es la más joven de las siete y la única que no tiene una inscripción propia en la UNESCO. Entró en 2012 dentro de los paisajes cariocas entre la montaña y el mar. Por su altura le caen rayos a menudo. Uno de ellos le dañó la punta de un pulgar en 2014.
Machu Picchu
La ciudadela inca más famosa se levanta en la vertiente oriental de los Andes, en la región de Cusco, a unos 2.400 metros de altitud. Se construyó en el siglo XV y tiene unas 200 construcciones entre templos, terrazas y viviendas. El explorador estadounidense Hiram Bingham la dio a conocer en 1911 convencido de que era Vilcabamba, la última ciudad de los incas.
Es Patrimonio de la Humanidad desde 1983 como bien mixto, cultural y natural. Para protegerla, Perú limita las entradas a 4.500 visitantes al día en temporada baja y 5.600 en alta. Si sueñas con ir, tenemos unos datos curiosos sobre Perú para ir abriendo boca.
Chichén Itzá
La gran ciudad maya de la península de Yucatán se fundó hacia el siglo VI. Vivió su mejor época entre los siglos IX y X, con una fuerte influencia tolteca, antes de entrar en declive a partir de 1440. Su pirámide de El Castillo, o Templo de Kukulkán, mide unos 24 metros. Tiene 91 escalones en cada uno de sus cuatro lados que, con el escalón de la plataforma superior, suman 365, los días del año.
En los equinoccios, la sombra de la escalinata norte dibuja una serpiente que parece bajar por la pirámide. Miles de personas acuden a verla. Tiene además el mayor campo de juego de pelota de América. En 2024 recibió más de 2,2 millones de visitantes, más que ninguna otra zona arqueológica de México.
Coliseo de Roma
El mayor anfiteatro del mundo romano lo empezó Vespasiano hacia el año 70 y lo inauguró su hijo Tito en el 80. Su nombre original era Anfiteatro Flavio, por la dinastía de los emperadores que lo construyeron. Mide 189 por 156 metros y cabían unos 50.000 espectadores. Además de luchas de gladiadores y cacerías de fieras, acogió simulacros de batallas navales.
La imagen de los cristianos arrojados a los leones en su arena es más leyenda que historia. Los historiadores no han encontrado pruebas sólidas de que ocurriera allí. Es Patrimonio de la Humanidad desde 1980 como parte del centro histórico de Roma. El parque arqueológico del Coliseo, que incluye el Foro y el Palatino, superó los 14 millones de visitas en 2024.
Taj Mahal
El mausoleo de mármol blanco que el emperador mogol Shah Jahan mandó levantar en memoria de su esposa, Mumtaz Mahal, que murió en 1631 al dar a luz a su decimocuarto hijo. Las obras empezaron ese mismo año y el mausoleo se terminó en 1648. Trabajaron en él más de 20.000 personas durante unos 22 años, con cientos de elefantes para mover los materiales. El arquitecto principal fue Ustad Ahmad Lahori.
Está en Agra, a orillas del río Yamuna, en un jardín de casi 17 hectáreas. Los sepulcros que ve el visitante son simbólicos, porque las tumbas reales están en una cripta inferior. La leyenda cuenta que Shah Jahan quería otro mausoleo idéntico en mármol negro para él, al otro lado del río, pero su hijo lo depuso antes de empezarlo. Recibe unos 6,9 millones de visitantes al año.
Cómo se eligieron las 7 maravillas del mundo moderno
La idea fue del cineasta y aventurero suizo Bernard Weber, que en 2000 lanzó la campaña desde su fundación New7Wonders, con sede en Zúrich. Un panel de expertos redujo 77 candidaturas a 21 finalistas y después se abrió una votación pública por internet y por teléfono. El resultado se anunció el 7 de julio de 2007 (7/7/7) en una gala en un estadio de Lisboa.
Los organizadores hablaron de más de 100 millones de votos, una cifra que nadie auditó. Se podía votar varias veces y algunos países, con Brasil a la cabeza, hicieron campañas nacionales para apoyar a su candidata. Por eso la lista dice más sobre la capacidad de movilización de cada país que sobre el valor de cada monumento.
¿Por qué no están las pirámides de Egipto?
Estaban entre las finalistas, pero Egipto protestó. Su máxima autoridad en antigüedades, Zahi Hawass, dijo que el concurso no tenía ninguna base científica y que las pirámides no necesitaban una votación para ser una maravilla. New7Wonders las retiró y les dio el título de candidata honoraria. Son además la única de las siete maravillas del mundo antiguo que sigue en pie.
Qué dijo la UNESCO
La UNESCO se desmarcó por completo. En un comunicado del 9 de julio de 2007 recordó que no tenía ningún vínculo con la campaña y que había rechazado colaborar con Weber. Su argumento era que reconocer el valor sentimental de un lugar y meterlo en una lista nueva no basta para protegerlo. La conservación necesita criterios científicos, leyes y un seguimiento continuo. Si buscas la lista oficial que sí gestiona la UNESCO, tienes en este blog todo el Patrimonio de la Humanidad en España.
Las finalistas que se quedaron fuera
De las 21 finalistas, 13 no salieron elegidas (más las pirámides de Guiza, que quedaron como honorarias). Entre ellas estaba la Alhambra de Granada, la única candidata española.
| Finalista | País |
|---|---|
| Acrópolis de Atenas | Grecia |
| Alhambra de Granada | España |
| Angkor | Camboya |
| Moáis de la Isla de Pascua | Chile |
| Torre Eiffel | Francia |
| Santa Sofía | Turquía |
| Templo Kiyomizu-dera | Japón |
| Kremlin y catedral de San Basilio | Rusia |
| Castillo de Neuschwanstein | Alemania |
| Estatua de la Libertad | Estados Unidos |
| Stonehenge | Reino Unido |
| Ópera de Sídney | Australia |
| Tombuctú | Malí |
La ausencia de la Acrópolis, cuna de la arquitectura clásica, fue una de las más comentadas. Que la Torre Eiffel o la Estatua de la Libertad llegaran a la final muestra lo abierta que era la votación.
Las 7 maravillas naturales del mundo
New7Wonders repitió el concurso con espacios naturales y anunció el resultado el 11 de noviembre de 2011. Las elegidas fueron estas.
| Maravilla natural | País |
|---|---|
| Selva amazónica | Sudamérica (nueve países) |
| Bahía de Ha Long | Vietnam |
| Cataratas del Iguazú | Argentina y Brasil |
| Isla de Jeju | Corea del Sur |
| Parque Nacional de Komodo | Indonesia |
| Río subterráneo de Puerto Princesa | Filipinas |
| Montaña de la Mesa | Sudáfrica |
Preguntas frecuentes sobre las 7 maravillas del mundo
¿Cuáles son las 7 maravillas del mundo?
La Gran Muralla China, Petra, el Cristo Redentor, Machu Picchu, Chichén Itzá, el Coliseo de Roma y el Taj Mahal. Se eligieron en una votación popular cuyo resultado se anunció en 2007.
¿Quién eligió las 7 maravillas del mundo moderno?
Una votación por internet y por teléfono organizada por New7Wonders, la fundación privada del suizo Bernard Weber. La UNESCO no participó y se desmarcó de la iniciativa.
¿Por qué no están las pirámides de Egipto entre las 7 maravillas?
Estaban entre las finalistas, pero Egipto se opuso a someterlas a votación y los organizadores las nombraron candidata honoraria. Son la única maravilla del mundo antiguo que sigue en pie.
¿Hay alguna maravilla del mundo en España?
No. La Alhambra de Granada fue una de las 21 finalistas, pero no salió elegida.
¿Cuál es la maravilla del mundo más antigua?
La Gran Muralla China, cuyos primeros tramos son del siglo VII a. C. La más reciente es el Cristo Redentor, inaugurado en 1931.
Datos revisados en octubre de 2026 con la UNESCO, New7Wonders, la Encyclopaedia Britannica, la NASA y los organismos de cada monumento. Las cifras de visitantes son las últimas publicadas.
