Llevamos mucho tiempo soñando con viajar a Perú. Es uno de esos países que no te puedes quitar de la cabeza y sobre los que vas recopilando información, opiniones y hasta guías de viaje. Confío en que ya no tardaremos mucho en sacarlo de la lista de «pendientes» pero, de momento, aunque solo sea por diversión, por quitarnos un poco la espinita, vamos a dar un paseo virtual por allí. En este artículo hemos recopilado 10 curiosidades sobre Perú que nos han llamado mucho la atención. ¡Allá vamos!
Índice de contenidos
- 1. La estación de tren más alta de América
- 2. Una casa diseñada por Eiffel en el Amazonas
- 3. Cañones más profundos que el Grand Canyon
- 4. El pueblo que vive en islas de juncos
- 5. La ciudad más antigua de América
- 6. El discutido descubridor de Machu Picchu
- 7. Decenas de lenguas oficiales
- 8. La ignorada ‘Machu Picchu del norte’
- 9. El curanderismo, un bien protegido
- 10. Líneas más antiguas que las de Nazca
1. La estación de tren más alta de América
El Ferrocarril Central del Perú es una línea de tren que parte desde Lima hacia los Andes, con ramales que conectan las remotas localidades de Huancayo, Cerro de Pasco o Huancavelica. En el punto de mayor altitud del recorrido, en Ticlio, el ferrocarril se eleva a 4818 m. La estación de Galera (4781 m) es la más alta de toda América y fue la más alta del mundo durante un siglo, hasta la construcción del Ferrocarril Qinghai–Tíbet, donde se ubica la estación de Tanggula, a 5072 m.
2. Una casa diseñada por Eiffel en el Amazonas
Iquitos es conocida por ser una de las principales puertas de entrada a la selva amazónica. Allí se pueden hacer todo tipo excursiones y tours, desde exigentes trekkings de varios días hasta placenteros cruceros de lujo por el río Amazonas. Quizá también sepas que Iquitos, con casi medio millón de habitantes, es la ciudad más grande del mundo sin acceso por carretera. Lo que probablemente no sabías es que en Iquitos se encuentra la casa prefabricada más antigua de América: la Casa de Fierro.
La Casa de Fierro fue diseñada por Gustave Eiffel hacia 1860 y llegó a Iquitos en 1890, después de que el magnate del caucho Julio H. Toots se enamorara de ella en la Exposición Universal de París de 1889.
3. Cañones más profundos que el Grand Canyon
Puede que el Gran Cañón de Estados Unidos (1828 m de máxima profundidad) sea el más famoso del mundo, pero en absoluto es el más profundo. De hecho, Perú tiene hasta tres cañones que lo superan. Aunque los datos son imprecisos y muchas fuentes se contradicen, parece claro que el top mundial lo ocupa el Yarlung Tsangpo Grand Canyon (6009 m), en el Tíbet. A partir de aquí, Perú presenta tres candidatos para el segundo puesto: el Cañón de Cotahuasi (3350 m según la NASA), el Cañón del Colca (3200 m según Turismo de Perú) y el Cañón del Apurímac (unos 3000 m según varias fuentes).
4. El pueblo que vive en islas de juncos
Cerca de 600 personas viven en pequeñas islas artificiales en el lago Titicaca, el lago navegable a mayor altitud del mundo (3812 m). Se trata del pueblo indígena de los uros (o bien urus), cuyos orígenes se remontan a tiempos preincas. Las islas flotantes de los uros son islas artificiales construidas a base de totora (un tipo de junco) que han constituido su hábitat principal durante siglos. Aunque hoy en día el modo de vida tradicional está muy condicionado por el turismo, aún se preservan cerca de un centenar de islas.
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5. La ciudad más antigua de América
En Perú se encuentra la ciudad más antigua de América: Caral. Sus ruinas fueron documentadas por primera vez en 1949, pero no fue hasta 1996 cuando se realizaron las primeras excavaciones importantes en el sitio. Mediante datación por radiocarbono se concluyó que la antigüedad de Caral es de unos 5000 años (3000 a.C.), lo que la colocó muy cerca de las ancestrales civilizaciones de Sumeria o del Antiguo Egipto y superó, por mucho, la antigüedad de la cultura olmeca (1200 a.C.), considerada hasta entonces la primera civilización americana. Desde 2009 Caral es Patrimonio de la Humanidad.
6. El discutido descubridor de Machu Picchu
No está muy claro quién descubrió Machu Picchu. La versión oficial señala a Hiram Bingham, historiador y político estadounidense que dio a conocer las ruinas después de acceder a ellas en 1911, cuando buscaba la ciudad perdida de Vilcabamba. Sin embargo, muchos atribuyen el descubrimiento oficial al explorador local Agustín Lizárraga, quien habría llegado allí 9 años antes según diferentes investigadores. Una fotografía del propio Bingham parece ser la principal prueba de tal hecho, pues en ella se puede leer una inscripción que reza «julio 1902». El grafiti, no obstante, fue eliminado más tarde por el equipo de Bingham aludiendo «motivos de conservación».
7. Decenas de lenguas oficiales
Más cosas curiosas sobre Perú… Aunque el español (lengua principal del 82,69% de la población), el quechua (13,9%) y el aymara (1,7%) son las tres lenguas de Perú mencionadas en la Constitución, la misma reconoce como oficiales las «demás lenguas aborígenes». Estas fueron referenciadas en la Ley de Lenguas de 2011 y se recogen en la base de datos de Lenguas Indígenas u Originarias. Son un total de 48 y pueden consultarse aquí.
8. La ignorada ‘Machu Picchu del norte’
No toda la historia de Perú gira en torno a los incas. En la provincia de Luya (departamento de Amazonas), se ubica una desconocida ciudadela de época preinca a la que muchos llaman la «Machu Picchu del norte». Hablamos de Kuélap, una espectacular fortificación erigida por la cultura Chachapoyas. Su antigüedad aún es objeto de estudio, pero podría remontarse incluso al siglo VIII. Asentada sobre un cerro de difícil acceso a más de 3000 m, Kuélap destaca por sus monumentales murallas, que en algunos puntos alcanzan los 19 m.
9. El curanderismo, un bien protegido
Otro dato curioso de Perú: en 2022, el llamado curanderismo norteño (o mesa norteña) fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación. Este sistema de creencias y prácticas medicinales tradicionales, vinculadas al chamanismo, se utiliza para curar enfermedades, con fines propiciatorios, para la adivinación, etc. Un ingrediente clave en la mesa norteña es el cactus de San Pedro, cuyo uso ritual está documentado en la arqueología desde el Horizonte Temprano (1200 a.C. – 200 a.C.). Las Lagunas de las Huaringas, muy cerca de Ecuador, son uno de los principales santuarios del curanderismo norteño.
10. Líneas más antiguas que las de Nazca
Todo el mundo ha oído hablar de las famosas líneas de Nazca, esos impresionantes geoglifos trazados en el desierto por la cultura nazca entre los años 100 d.C. y 600 d.C. Lo que quizá no sabías es que, no muy lejos de allí, en las inmediaciones de la ciudad de Palpa, se identificaron en 2018 una serie de geoglifos muchos más antiguos. Según los investigadores, la mayoría de los geoglifos de Palpa pertenece a culturas anteriores (las de Paracas y Topará) y estarían fechados entre el 500 a.C. y el 200 d.C.
