España tiene 50 provincias, a las que se suman las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla. La más poblada es Madrid, con 7.137.031 habitantes. En el extremo opuesto está Soria (90.234), la única por debajo de los 100.000. La más extensa es Badajoz (21.769 km²) y la más pequeña Gipuzkoa (1.981 km²). La división provincial se aprobó en 1833 con 49 provincias y llegó a las 50 actuales en 1927, cuando Canarias se dividió en dos.
La provincia es una de las piezas básicas de la organización territorial de España, junto con los municipios y las comunidades autónomas. Sirve de circunscripción electoral, da los dos primeros dígitos del código postal y, durante décadas, dio las letras de las matrículas de los coches.
En este artículo tienes la lista completa de las 50 provincias de España con su capital, su comunidad autónoma, su población y su superficie, un mapa, los rankings de las más grandes y las más pobladas y unas cuantas curiosidades, de los enclaves a los cambios de nombre.
¿Cuántas provincias tiene España?
España tiene 50 provincias. Ceuta y Melilla son ciudades autónomas, aunque en las estadísticas suelen aparecer junto a ellas con los códigos 51 y 52. Las provincias se agrupan en 17 comunidades autónomas. Siete comunidades tienen una sola provincia (Asturias, Illes Balears, Cantabria, Madrid, Murcia, Navarra y La Rioja), mientras que Castilla y León, con nueve, es la que más tiene.
La Constitución define la provincia en su artículo 141 como una entidad local formada por la agrupación de municipios. Cualquier cambio en sus límites tiene que aprobarlo el Parlamento mediante una ley orgánica.
Lista de las provincias de España
Estas son las 50 provincias por orden alfabético, con su nombre oficial, su capital y su comunidad. La población es la del padrón a 1 de enero de 2025 y la superficie, la que publica el INE con datos del Instituto Geográfico Nacional.
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| Provincia | Capital | Comunidad autónoma | Población (2025) | Superficie |
|---|---|---|---|---|
| Araba/Álava | Vitoria-Gasteiz | País Vasco | 342.161 | 3.038 km² |
| Albacete | Albacete | Castilla-La Mancha | 390.406 | 14.932 km² |
| Alicante/Alacant | Alicante/Alacant | C. Valenciana | 2.030.037 | 5.818 km² |
| Almería | Almería | Andalucía | 773.577 | 8.773 km² |
| Asturias | Oviedo | Asturias | 1.013.529 | 10.606 km² |
| Ávila | Ávila | Castilla y León | 159.887 | 8.049 km² |
| Badajoz | Badajoz | Extremadura | 663.886 | 21.769 km² |
| Illes Balears | Palma | Illes Balears | 1.237.480 | 4.992 km² |
| Barcelona | Barcelona | Cataluña | 5.983.325 | 7.734 km² |
| Bizkaia | Bilbao | País Vasco | 1.166.816 | 2.216 km² |
| Burgos | Burgos | Castilla y León | 361.556 | 14.289 km² |
| Cáceres | Cáceres | Extremadura | 387.752 | 19.864 km² |
| Cádiz | Cádiz | Andalucía | 1.257.041 | 7.461 km² |
| Cantabria | Santander | Cantabria | 593.964 | 5.330 km² |
| Castellón/Castelló | Castelló de la Plana/Castellón de la Plana | C. Valenciana | 627.173 | 6.634 km² |
| Ciudad Real | Ciudad Real | Castilla-La Mancha | 494.407 | 19.812 km² |
| Córdoba | Córdoba | Andalucía | 772.153 | 13.772 km² |
| A Coruña | A Coruña | Galicia | 1.135.612 | 7.954 km² |
| Cuenca | Cuenca | Castilla-La Mancha | 198.216 | 17.121 km² |
| Gipuzkoa | Donostia/San Sebastián | País Vasco | 733.365 | 1.981 km² |
| Girona | Girona | Cataluña | 832.026 | 5.908 km² |
| Granada | Granada | Andalucía | 942.618 | 12.645 km² |
| Guadalajara | Guadalajara | Castilla-La Mancha | 285.390 | 12.213 km² |
| Huelva | Huelva | Andalucía | 535.703 | 10.139 km² |
| Huesca | Huesca | Aragón | 230.624 | 15.638 km² |
| Jaén | Jaén | Andalucía | 617.604 | 13.493 km² |
| León | León | Castilla y León | 446.771 | 15.578 km² |
| Lleida | Lleida | Cataluña | 456.106 | 12.163 km² |
| Lugo | Lugo | Galicia | 325.759 | 9.858 km² |
| Madrid | Madrid | Madrid | 7.137.031 | 8.027 km² |
| Málaga | Málaga | Andalucía | 1.791.092 | 7.309 km² |
| Murcia | Murcia | Murcia | 1.589.138 | 11.316 km² |
| Navarra | Pamplona/Iruña | Navarra | 683.500 | 10.392 km² |
| Ourense | Ourense | Galicia | 305.573 | 7.275 km² |
| Palencia | Palencia | Castilla y León | 158.687 | 8.052 km² |
| Las Palmas | Las Palmas de Gran Canaria | Canarias | 1.167.555 | 4.070 km² |
| Pontevedra | Pontevedra | Galicia | 946.225 | 4.497 km² |
| La Rioja | Logroño | La Rioja | 327.286 | 5.045 km² |
| Salamanca | Salamanca | Castilla y León | 328.779 | 12.348 km² |
| Santa Cruz de Tenerife | Santa Cruz de Tenerife | Canarias | 1.082.421 | 3.376 km² |
| Segovia | Segovia | Castilla y León | 158.470 | 6.923 km² |
| Sevilla | Sevilla | Andalucía | 1.976.624 | 14.035 km² |
| Soria | Soria | Castilla y León | 90.234 | 10.307 km² |
| Tarragona | Tarragona | Cataluña | 874.808 | 6.307 km² |
| Teruel | Teruel | Aragón | 136.197 | 14.827 km² |
| Toledo | Toledo | Castilla-La Mancha | 750.815 | 15.369 km² |
| Valencia/València | València | C. Valenciana | 2.758.633 | 10.813 km² |
| Valladolid | Valladolid | Castilla y León | 528.841 | 8.111 km² |
| Zamora | Zamora | Castilla y León | 165.275 | 10.561 km² |
| Zaragoza | Zaragoza | Aragón | 991.991 | 17.275 km² |
Las dos ciudades autónomas completan el mapa. Ceuta tiene 83.595 habitantes en 20 km² y Melilla 86.780 en 14 km², lo que las convierte en los territorios más densamente poblados de España.
Las provincias más pobladas de España
Madrid y Barcelona concentran más de una de cada cuatro personas que viven en España. Catorce provincias superan el millón de habitantes. Zaragoza se queda a las puertas, con 991.991.
| Puesto | Provincia | Habitantes (2025) |
|---|---|---|
| 1 | Madrid | 7.137.031 |
| 2 | Barcelona | 5.983.325 |
| 3 | Valencia/València | 2.758.633 |
| 4 | Alicante/Alacant | 2.030.037 |
| 5 | Sevilla | 1.976.624 |
| 6 | Málaga | 1.791.092 |
| 7 | Murcia | 1.589.138 |
| 8 | Cádiz | 1.257.041 |
| 9 | Illes Balears | 1.237.480 |
| 10 | Las Palmas | 1.167.555 |
Las provincias menos pobladas
Soria es la provincia con menos habitantes de España. Tiene 90.234 y es la única por debajo de los 100.000. Le siguen Teruel (136.197), Segovia (158.470), Palencia (158.687) y Ávila (159.887), que están separadas por menos de 1.500 personas. Completan la lista de las diez menos pobladas Zamora, Cuenca, Huesca, Guadalajara y Ourense. Madrid tiene unas 79 veces más habitantes que Soria.
Las provincias más grandes y más pequeñas
Badajoz es la provincia más extensa de España, con 21.769 km², por delante de Cáceres (19.864 km²) y Ciudad Real (19.812 km²), que apenas se separan por 52 km². Después vienen Zaragoza, Cuenca, Huesca, León, Toledo, Albacete y Teruel.
En el otro extremo, las tres provincias más pequeñas son las vascas. Gipuzkoa mide 1.981 km², Bizkaia 2.216 y Araba/Álava 3.038. Badajoz es unas once veces más grande que Gipuzkoa. Tras ellas aparecen Santa Cruz de Tenerife, Las Palmas, Pontevedra e Illes Balears.
Las provincias con más y menos densidad de población
| Más densas | hab/km² | Menos densas | hab/km² |
|---|---|---|---|
| Madrid | 889 | Soria | 8,8 |
| Barcelona | 774 | Teruel | 9,2 |
| Bizkaia | 527 | Cuenca | 11,6 |
| Gipuzkoa | 370 | Huesca | 14,7 |
| Alicante/Alacant | 349 | Zamora | 15,6 |
Soria y Teruel son las dos únicas provincias con menos de 10 habitantes por km², una densidad muy baja para Europa. La media de España ronda los 97 habitantes por km².
Provincias cuyo nombre no coincide con el de su capital
Ocho provincias se llaman distinto que su capital. Son Asturias (Oviedo), Cantabria (Santander), Navarra (Pamplona/Iruña), La Rioja (Logroño), Illes Balears (Palma), Gipuzkoa (Donostia/San Sebastián), Bizkaia (Bilbao) y Araba/Álava (Vitoria-Gasteiz). Las Palmas coincide solo a medias con Las Palmas de Gran Canaria.
En 1833 casi todas tomaron el nombre de su capital, salvo las tres vascas. Oviedo, Santander y Logroño pasaron a llamarse Asturias, Cantabria y La Rioja más tarde.
Capitales que no son la ciudad más grande de su provincia
No siempre la capital es la ciudad más poblada. Vigo multiplica por más de tres a Pontevedra, Gijón supera a Oviedo y Jerez de la Frontera tiene bastantes más habitantes que Cádiz. De hecho, Cádiz y Pontevedra son las capitales con menos peso en su provincia, con menos del 9 % de la población. En el lado contrario está Vitoria-Gasteiz, donde vive el 76 % de los alaveses.
Cómo nacieron las provincias
La división provincial actual se aprobó por un real decreto del 30 de noviembre de 1833, impulsado por el ministro Javier de Burgos. Dividió el país en 49 provincias, pensadas para que la administración del Estado llegara a todo el territorio. Canarias era entonces una sola provincia con capital en Santa Cruz de Tenerife. En 1927 se dividió en dos, Las Palmas y Santa Cruz de Tenerife. Así se llegó a las 50 actuales.
Los límites apenas han cambiado desde entonces, pero los nombres sí. Una ley de 1992 oficializó Girona y Lleida, otra de 1997 Illes Balears, otra de 1998 A Coruña y Ourense. La última, de 2011, hizo lo mismo con Araba/Álava, Gipuzkoa y Bizkaia. Las tres provincias valencianas tienen hoy nombre bilingüe (Alicante/Alacant, Castellón/Castelló y Valencia/València).
Diputaciones, cabildos y consells
Cada provincia la gobierna una Diputación provincial, que ayuda sobre todo a los ayuntamientos pequeños con servicios, obras y asistencia técnica. En las siete comunidades uniprovinciales no hay Diputación, porque sus funciones las asume el gobierno autonómico. En las islas la administración propia corresponde a los cabildos insulares en Canarias y a los consells insulars en Baleares. El País Vasco tiene un régimen especial, con una Diputación Foral en cada territorio histórico.
Curiosidades de las provincias españolas
El código postal y las matrículas
Los dos primeros números de cualquier código postal indican la provincia. Así lo fijó una orden de 1984, que tomó el código geográfico que ya usaba el INE. Esos números siguen el orden alfabético de los nombres antiguos en castellano. Por eso parecen desordenados. Asturias tiene el 33 porque se ordenó como Oviedo, Cantabria el 39 porque era Santander y La Rioja el 26 porque era Logroño.
Las matrículas de los coches llevaron las siglas de la provincia hasta el 18 de septiembre de 2000, cuando entró en vigor el sistema nacional de cuatro números y tres letras. Las leyes de cambio de nombre incluso cambiaron algunas siglas, como la GE de Gerona, que pasó a ser GI.
Enclaves y territorios separados
Hay trozos de provincia rodeados por otras. El Condado de Treviño pertenece a Burgos, pero está rodeado por Álava. El Rincón de Ademuz es parte de la provincia de Valencia, aunque está encajado entre Cuenca y Teruel, separado del resto por una franja de unos 15 kilómetros. El caso más curioso es Llívia, un municipio de Girona rodeado por territorio francés desde el Tratado de los Pirineos de 1659.
Si te interesan estas listas, también tienes las comunidades autónomas de España, con su capital y su población. Y aquí tienes el pico más alto de cada provincia.
Preguntas frecuentes sobre las provincias de España
¿Cuántas provincias tiene España?
Cincuenta. Además están las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla, que no son provincias.
¿Cuál es la provincia más poblada de España?
Madrid, con 7.137.031 habitantes a 1 de enero de 2025. Le siguen Barcelona (5.983.325) y Valencia (2.758.633).
¿Cuál es la provincia menos poblada de España?
Soria, con 90.234 habitantes, la única con menos de 100.000. Le siguen Teruel y Segovia.
¿Cuál es la provincia más grande de España?
Badajoz, con 21.769 km². La más pequeña es Gipuzkoa, con 1.981 km².
¿Qué comunidad autónoma tiene más provincias?
Castilla y León, con nueve (Ávila, Burgos, León, Palencia, Salamanca, Segovia, Soria, Valladolid y Zamora). Andalucía tiene ocho.
¿Desde cuándo existen las provincias?
Desde el real decreto de 30 de noviembre de 1833, que creó 49 provincias. La número 50 llegó en 1927, cuando Canarias se dividió en dos.
Población del padrón a 1-1-2025 (Real Decreto 1117/2025). Superficies del Instituto Geográfico Nacional publicadas por el INE en España en cifras 2026. Normas del BOE para los cambios de nombre y la Ley de Bases del Régimen Local.
