Los océanos del mundo son cinco: Pacífico, Atlántico, Índico, Antártico (o Austral) y Ártico. El Pacífico es el más grande y el más profundo, con unos 169 millones de km² y la fosa de las Marianas, de 10.935 metros. El Ártico es el más pequeño y el menos profundo. El océano Antártico es el último en reconocerse, por parte de la Organización Hidrográfica Internacional en 2023. Entre todos cubren el 71 % de la superficie de la Tierra.
En realidad solo hay un océano. Todos están conectados y el agua circula de uno a otro sin barreras. Dividirlo en cinco es una forma práctica de entenderlo y de nombrar cada región, igual que hacemos con los continentes.
Aquí tienes los cinco océanos del mundo con sus medidas, sus puntos más profundos y algún dato curioso de cada uno. Si te interesan los mares, que son partes más pequeñas de estos océanos, los tienes en los mares más grandes del mundo.
¿Cuántos océanos hay?
Hoy se reconocen cinco océanos. Hasta hace poco muchos libros hablaban de cuatro, porque el océano Antártico no tenía un reconocimiento internacional. La Organización Hidrográfica Internacional (OHI), que fija los límites de mares y océanos, lo incluyó en 1937, lo quitó en 1953 y no lo recuperó oficialmente hasta mayo de 2023. National Geographic ya lo había añadido a sus mapas en 2021. Empieza en el paralelo 60° sur y rodea toda la Antártida.
Los océanos del mundo, de mayor a menor
| Océano | Superficie (km²) | % del océano mundial | Profundidad media | Punto más profundo |
|---|---|---|---|---|
| Pacífico | 168,7 millones | 46,6 % | Unos 4.000 m | Abismo Challenger, fosa de las Marianas (10.935 m) |
| Atlántico | 85,1 millones | 23,5 % | 3.646 m | Fosa de Puerto Rico (8.378 m) |
| Índico | 70,6 millones | 19,5 % | 3.741 m | Fosa de Java (7.187 m) |
| Antártico o Austral | 22 millones | 6,1 % | 3.270 m | Fosa de las Sandwich del Sur (7.432 m) |
| Ártico | 15,6 millones | 4,3 % | 1.205 m | Molloy Deep (5.551 m) |
Las superficies cambian de una fuente a otra, porque unas incluyen los mares que forman parte de cada océano y otras no. Estas cifras sí los incluyen. Las profundidades máximas son las medidas más precisas, tomadas con sónar multihaz entre 2018 y 2020, y algunas difieren de las que aún aparecen en muchos libros.
Los cinco océanos, uno a uno
Océano Pacífico
El gigante del planeta. Es más grande que todas las tierras emergidas juntas y contiene casi el doble de agua que el Atlántico. Va del Ártico a la Antártida y de Asia y Oceanía a América. Magallanes lo llamó Pacífico por la calma que encontró al entrar en él en 1520, aunque de pacífico tiene poco. Alrededor del Cinturón de Fuego que lo rodea se producen la mayoría de los terremotos y erupciones del mundo.
Suscríbete gratis a nuestra newsletter mensual para recibir novedades, plantillas de viaje, mapas, etc. Como regalo de bienvenida te enviaremos el ebook 20 ciudades de Europa que no puedes perderte.
En él está el punto más profundo de la Tierra, el abismo Challenger, en la fosa de las Marianas, cerca de Guam. Las mediciones más fiables, de 2020, le dan 10.935 metros. Si se metiera allí el Everest, su cumbre quedaría todavía a más de dos kilómetros bajo la superficie.
Océano Atlántico
El segundo en tamaño y el que baña España, de Galicia al golfo de Cádiz y las islas Canarias. Separa Europa y África de América y su nombre viene del griego, el «mar de Atlas». Es el más salado de los grandes océanos y por su fondo corre la dorsal mesoatlántica, una cordillera submarina que lo recorre de norte a sur y que asoma en Islandia y las Azores.
Su punto más profundo está en la fosa de Puerto Rico, que separa el Atlántico del Caribe. La medición más precisa, de 2018-2019, da 8.378 metros, aunque muchos libros todavía citan los 8.605 de mediciones antiguas.
Océano Índico
El único océano que lleva el nombre de un país, la India. Baña África oriental, la península arábiga, el sur de Asia y la costa occidental de Australia. Los monzones invierten sus corrientes de superficie con cada estación, un fenómeno que durante siglos marcó el ritmo de las rutas comerciales entre Arabia, la India y África. Por él pasan rutas clave como el canal de Suez, el estrecho de Ormuz o el de Malaca.
Océano Antártico o Austral
El más joven y el último en reconocerse. Rodea la Antártida desde el paralelo 60° sur y es el único que da la vuelta completa al planeta. Lo define la corriente circumpolar antártica, la más potente del mundo, que mueve unos 130 millones de metros cúbicos de agua por segundo. Se formó hace unos 34 millones de años, cuando la Antártida se separó de Sudamérica. En sus latitudes soplan los vientos medios más fuertes de la Tierra.
Océano Ártico
El más pequeño, el menos profundo y el más frío. Rodea el Polo Norte y pasa la mayor parte del año cubierto de hielo. Lo bordean Rusia, Noruega, Groenlandia, Canadá, Estados Unidos (Alaska) e Islandia. Tiene la plataforma continental más extensa del mundo, frente a Siberia, por eso es tan poco profundo. Su punto más hondo es el Molloy Deep, en el estrecho de Fram, a 5.551 metros.
Curiosidades sobre los océanos
| Dato | Cifra |
|---|---|
| Superficie de la Tierra cubierta por el océano | 71 % |
| Profundidad media del océano | 3.682 metros |
| Salinidad media | 35 gramos de sal por litro, aproximadamente |
| Fondo marino cartografiado con detalle (abril de 2026) | 28,7 % |
Del fondo del mar sabemos todavía muy poco. El proyecto internacional Seabed 2030, que quiere cartografiar todo el fondo oceánico antes de 2030, anunció en abril de 2026 que ya tiene mapas detallados del 28,7 %. Cuando arrancó, en 2017, era solo el 6 %.
Preguntas frecuentes sobre los océanos del mundo
¿Cuántos océanos hay en el mundo?
Hay cinco, el Pacífico, el Atlántico, el Índico, el Antártico (o Austral) y el Ártico. El Antártico no tuvo reconocimiento oficial de la Organización Hidrográfica Internacional hasta 2023.
¿Cuál es el océano más grande?
El Pacífico, con unos 169 millones de km², casi la mitad de toda la superficie oceánica. Es más grande que todas las tierras emergidas juntas.
¿Cuál es el océano más pequeño?
El Ártico, con unos 15,6 millones de km². También es el menos profundo, con una media de unos 1.200 metros.
¿Cuál es el punto más profundo del océano?
El abismo Challenger, en la fosa de las Marianas (océano Pacífico), con 10.935 metros en las mediciones de 2020.
¿Qué océanos bañan España?
El océano Atlántico, en Galicia, el golfo de Cádiz y Canarias. El resto de la costa da al mar Mediterráneo y al mar Cantábrico.
Datos de la NOAA, la Organización Hidrográfica Internacional, Seabed 2030, la Encyclopaedia Britannica y el CIA World Factbook. Profundidades de la expedición Five Deeps (2022) y de la NOAA. Revisado en octubre de 2026.
