La isla más grande de España es Mallorca, con 3.622 km², seguida de Tenerife (2.034 km²) y Fuerteventura (1.660 km²). Tenerife es la más poblada, por muy poco, con 961.745 habitantes a 1 de enero de 2025, apenas 1.475 más que Mallorca. No existe un recuento oficial del número total de islas e islotes de España. Canarias tiene ocho islas desde que La Graciosa entró en el Estatuto en 2018.
España tiene dos archipiélagos que concentran casi toda su superficie insular, Canarias en el Atlántico y Baleares en el Mediterráneo. Alrededor de ellos, frente a Galicia, en la costa mediterránea y en el norte de África hay decenas de islas pequeñas, algunas habitadas por unas pocas familias y otras solo por militares o por aves marinas.
Aquí tienes las islas más grandes de España con su superficie y su población, el techo de cada una, las islas habitadas más pequeñas y algunas historias curiosas, como la de la isla que cambia de país cada seis meses.
¿Cuántas islas tiene España?
No hay una cifra oficial. Ningún organismo oficial publica un número total de islas, islotes y peñones, porque depende de dónde se ponga el límite entre un islote y una roca. En internet circulan cifras como 179 o «unas 180», pero ninguna cita una fuente oficial. Lo prudente es hablar de más de un centenar de islas e islotes.
Lo que sí está claro es el número de islas principales. Canarias tiene ocho (Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote, Fuerteventura, La Palma, La Gomera, El Hierro y La Graciosa). Baleares tiene cinco (Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera y Cabrera), a las que se suman decenas de islotes. Solo en Baleares, el atlas de islotes que elaboró el Govern en 2020 recogía 149 con vida animal o vegetal permanente.
Las islas más grandes de España
Estas son las doce islas más grandes de España, con su superficie oficial, su población a 1 de enero de 2025 y su pico más alto.
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| Isla | Archipiélago | Superficie | Población (2025) | Pico más alto |
|---|---|---|---|---|
| Mallorca | Baleares | 3.622,52 km² | 960.270 | Puig Major (1.436 m) |
| Tenerife | Canarias | 2.034 km² | 961.745 | Teide (3.715 m) |
| Fuerteventura | Canarias | 1.660 km² | 129.541 | Pico de la Zarza (814 m) |
| Gran Canaria | Canarias | 1.560 km² | 870.608 | Morro de la Agujerada (1.960 m) |
| Lanzarote | Canarias | 846 km² | 167.406 | Peñas del Chache (671 m) |
| La Palma | Canarias | 708 km² | 86.194 | Roque de los Muchachos (2.428 m) |
| Menorca | Baleares | 694,72 km² | 101.794 | El Toro (348 m) |
| Ibiza | Baleares | 571,76 km² | 163.755 | Roca Grossa (476 m) |
| La Gomera | Canarias | 370 km² | 22.442 | Alto de Garajonay (1.487 m) |
| El Hierro | Canarias | 269 km² | 12.040 | Alto de Malpaso (1.499 m) |
| Formentera | Baleares | 82,49 km² | 11.661 | La Mola (195 m) |
| La Graciosa | Canarias | 27 km² | unos 630 | Agujas Grandes (266 m) |
Las cifras de superficie cambian unas décimas de una fuente a otra. Mallorca aparece con valores entre 3.620 y 3.623 km², e Ibiza y Formentera tienen hasta tres cifras distintas en circulación. La población de Lanzarote incluye a los vecinos de La Graciosa, que pertenece al municipio de Teguise. Los techos de cada isla los tienes también en el artículo de los picos más altos de España.
¿Cuál es la isla más poblada de España?
Tenerife, por apenas 1.475 habitantes. A 1 de enero de 2025 tenía 961.745 vecinos empadronados, frente a los 960.270 de Mallorca. Es prácticamente un empate, así que el orden puede cambiar de un año a otro. Muy cerca está Gran Canaria, con 870.608. Entre las tres reúnen a más de 2,7 millones de personas, alrededor del 80 % de todos los habitantes de las islas españolas.
Si se divide la población entre la superficie, Gran Canaria es la isla grande más densamente poblada, con unos 558 habitantes por km². Le siguen Tenerife (473) e Ibiza (286). En el otro extremo está El Hierro, con unos 45 habitantes por km².
Las islas Canarias
Canarias tiene ocho islas desde 2018. El Estatuto de Autonomía aprobado ese año (Ley Orgánica 1/2018) incluyó expresamente a La Graciosa en el archipiélago. La octava isla sigue dependiendo del municipio de Teguise, en Lanzarote, porque no tiene cabildo propio. Los cambios han llegado hasta el himno, ya que la Ley 2/2026 cambió el «siete» de su letra por «ocho» para reconocer a todas las islas.
La Graciosa tiene unos 630 vecinos, casi todos en Caleta de Sebo. Junto con los islotes de Alegranza, Montaña Clara, el Roque del Este y el Roque del Oeste forma el archipiélago Chinijo. Al nordeste de Fuerteventura está la isla de Lobos, otro de los islotes canarios más visitados.
Todas las islas Canarias son volcánicas y algunas siguen activas. La última erupción fue la del volcán de La Palma, entre septiembre y diciembre de 2021. En Tenerife está el Teide (3.715 m), el pico más alto de España. Si vas a alguna de ellas, tenemos ideas de qué hacer en Tenerife y de qué hacer en La Palma.
Las islas Baleares
Mallorca es la isla más grande de España y la Serra de Tramuntana, con el Puig Major como techo, ocupa todo su noroeste. Menorca, Ibiza y Formentera completan las islas habitadas del archipiélago. Menorca es además Reserva de la Biosfera. Si la visitas, te puede servir nuestra ruta para ver Menorca en 3 días.
La quinta isla es Cabrera, al sur de Mallorca. Con la isla Conejera y 15 islotes forma el Parque Nacional del Archipiélago de Cabrera, declarado en 1991, que solo tiene poco más de 13 km² de tierra firme y no cuenta con población permanente. Otros islotes conocidos de Baleares son sa Dragonera, frente a Andratx, o es Vedrà, junto a la costa oeste de Ibiza.
Otras islas de España
Fuera de los dos archipiélagos también hay islas con mucha historia. Estas son las más conocidas.
| Isla o grupo | Dónde está | Qué tiene de especial |
|---|---|---|
| Islas Cíes, Ons, Sálvora y Cortegada | Rías Baixas (Pontevedra) | Forman el Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia (2002). Solo Ons tiene vecinos estables, menos de veinte |
| A Illa de Arousa | Ría de Arousa (Pontevedra) | Es un municipio propio, con unos 5.000 habitantes, unido a tierra por un puente |
| Nueva Tabarca | Frente a Santa Pola (Alicante) | La repoblaron familias genovesas rescatadas en Argel en el siglo XVIII. Fue la primera reserva marina de España (1986) |
| Islas Columbretes | Frente a Castellón | Islas volcánicas deshabitadas y protegidas como reserva natural |
| Islas Medas | Frente a L’Estartit (Girona) | Pequeño archipiélago deshabitado, muy conocido por el buceo |
| Chafarinas | A unos 50 km de Melilla | Españolas desde 1848. Solo viven en ellas unos 40 militares |
| Peñón de Alhucemas | Costa de Marruecos | Español desde 1673, con una guarnición de la Legión |
| Peñón de Vélez de la Gomera | Costa de Marruecos | El más antiguo de los peñones, español desde el siglo XVI |
Nueva Tabarca es la única isla habitada de la Comunidad Valenciana. En invierno viven allí unas 50 personas, mientras que en verano la población se multiplica por diez. Su nombre viene de Tabarka, en la actual Túnez, de donde procedían los genoveses que Carlos III rescató en Argel en 1768 y que se instalaron en la isla dos años después.
Islas con historia propia
La isla de los Faisanes
Es una isla que cambia de país cada seis meses. Está en el río Bidasoa, entre Irun y Hendaya. Es un condominio entre España y Francia. España la administra del 1 de febrero al 31 de julio y Francia el resto del año. En ella se firmó en 1659 la Paz de los Pirineos, que puso fin a la guerra entre las dos monarquías.
La isla de Perejil
Este islote deshabitado, frente a la costa marroquí, provocó una crisis diplomática en 2002. Un grupo de gendarmes marroquíes lo ocupó el 11 de julio. Seis días después, militares españoles lo recuperaron en la operación Romeo-Sierra. Tras la mediación de Estados Unidos, ambos países volvieron a la situación anterior, con el islote sin nadie.
El Hierro y el meridiano cero
Durante siglos, El Hierro marcó el fin del mundo conocido en los mapas europeos. En 1634 Francia fijó en esta isla el meridiano de origen para medir las longitudes, por ser el punto más occidental del Viejo Mundo. Se siguió usando en parte de Europa hasta que, en 1884, se adoptó el meridiano de Greenwich.
¿Cuánta superficie ocupan las islas de España?
Las islas suman unos 12.500 km², alrededor del 2,5 % del territorio español. Casi todo corresponde a Canarias (7.446 km²) y Baleares (4.992 km²). El resto de islas e islotes apenas añade unas decenas de kilómetros cuadrados. En población el peso es mayor, ya que en los dos archipiélagos viven casi 3,5 millones de personas.
Preguntas frecuentes sobre las islas de España
¿Cuál es la isla más grande de España?
Mallorca, con 3.622 km². Le siguen Tenerife (2.034 km²) y Fuerteventura (1.660 km²).
¿Cuál es la isla más poblada de España?
Tenerife, con 961.745 habitantes a 1 de enero de 2025, solo 1.475 más que Mallorca. Gran Canaria es la tercera, con 870.608.
¿Cuántas islas tiene España?
No hay una cifra oficial del número total de islas e islotes. Las principales son ocho en Canarias y cinco en Baleares. A ellas se suman más de un centenar de islas pequeñas e islotes.
¿Cuántas islas tiene Canarias?
Ocho. La Graciosa es oficialmente la octava isla desde el Estatuto de Autonomía de 2018, aunque depende administrativamente de Lanzarote.
¿Cuál es la isla habitada más pequeña de España?
Entre las que tienen vecinos todo el año, Nueva Tabarca (Alicante), de unas 30 hectáreas y unos 50 habitantes en invierno, es de las más pequeñas. En Ons (Pontevedra) viven menos de veinte personas.
¿Qué isla es de España y de Francia?
La isla de los Faisanes, en el río Bidasoa. España la administra de febrero a julio y Francia de agosto a enero.
Superficies del IBESTAT y del ISTAC (con datos del IGN). Población del padrón a 1-1-2025 (Real Decreto 1117/2025). Picos del IGN (2025). Datos de parques nacionales del Ministerio para la Transición Ecológica y de las plazas de soberanía del Ministerio de Defensa.
